El parque natural Los Alcornocales medirá el impacto del cambio climático en sus bosques

El pasado mes de julio, técnicos del Parque Natural de Los Alcornocales (Junta de Andalucía), el equipo de la Fundación Cesefor y personal de UICN Med recorrieron juntos los enclaves donde se concentran las actuaciones de este caso de estudio en el marco del proyecto europeo FARCLIMATE. La jornada permitió conocer sobre el terreno el estado del alcornocal de Los Barrios y del quejigal de Alcalá de los Gazules, que afrontan serias dificultades acusadas por los efectos del cambio climático. Actualmente, el sector forestal de la zona sufre simultáneamente un descenso de productividad, capacidad limitada de transformación industrial, ausencia de sistemas de trazabilidad, escasez de mano de obra especializada, estrés creciente por sequías y plagas, todo ellos sumado a la necesidad de ajustar la presión herbívora a la capacidad de carga real del territorio.

El Parque Natural de Los Alcornocales, ubicado entre las provincias de Cádiz y Málaga, al sur de España, alberga una de las mayores masas de alcornoque (Quercus suber) del mundo, un ecosistema de alto valor ambiental, económico y social. La dimensión de este sector primario ayuda a entender su relevancia económica y por qué el caso despierta interés más allá de la comarca. La Junta de Andalucía, la administración responsable, describe el parque de Los Alcornocales como el mayor alcornocal de la península ibérica, y sitúa a Andalucía como la comunidad con mayor superficie de alcornocal y mayor producción de corcho de España. Con alrededor del 60 % del total nacional, aporta cerca del 30 % de la producción mundial de corcho, estimada en unas 200.000 toneladas anuales. A ello se suma un servicio ecosistémico menos visible pero extremadamente relevante: el agua que procede de estos bosques abastece a la comarca y buena parte de los municipios de la Costa del Sol. 

Medir el pulso del alcornoque y del quejigo

El elemento que concentró mayor interés por parte de los gestores del parque durante la visita fue el trabajo que la Fundación Cesefor, principal responsable de la parte experimental del caso de estudio en el proyecto, va a desarrollar para medir los impactos del cambio climático sobre el alcornocal y sobre el quejigal. Este último, dominado por el quejigo (Quercus canariensis), forma masas relictas asociadas a los "canutos" húmedos del parque y resulta especialmente sensible a la reducción de las precipitaciones y al aumento de las temperaturas. El seguimiento previsto por Cesefor debería aportar las evidencias necesarias para orientar la toma de decisiones en la selvicultura adaptativa.

“El seguimiento que hacemos de la zona protegida evidencia que año tras año el alcornocal no se regenera tras largos períodos de sequía estival y que el quejigo también sufre las consecuencias en las zonas más expuestas. Contar con información más precisa sobre cómo están respondiendo estos bosques, nos permitirá anticiparnos a los efectos de posibles amenazas y mejorar la gestión del parque. Indudablemente, para esta adaptación al cambio climático será un paso necesario transitar hacia un modelo anclado en Soluciones basadas en la Naturaleza” apunta Juan Manuel Fornell, director-conservador del Parque Natural de Los Alcornocales.

"El reto es convertir las observaciones sobre el terreno en datos que nos permitan anticipar cómo estos bosques responderán al cambio climático y así diseñar planes de gestión y hojas de ruta basadas en decisiones informadas." 

La visita se centró en los dos enclaves donde se desarrollan las actuaciones sobre el terreno: el alcornocal del término municipal de Los Barrios y el quejigal de Alcalá de los Gazules. El recorrido permitió conocer mejor la respuesta de ambas formaciones a la sequía, a la presión ganadera y a las plagas. 

Del corcho a la gobernanza:  retos y respuestas en marcha

La visita da continuidad al diagnóstico que el grupo de trabajo había construido un año antes en el marco del proyecto FARCLIMATE. Con participación de Cesefor, la dirección del Parque Natural y UICN Med, el análisis puso sobre la mesa cuestiones que van más allá de lo forestal, pero son claves para guiar la implementación de Soluciones basadas en la Naturaleza realmente efectivas. Los participantes coincidieron en que la gobernanza es clave en este territorio y tener en cuenta factores socio-económicos y relacionados directamente con la gestión es fundamental, al mismo tiempo que auténticos retos de la gestión adaptativa. 

El relevo generacional ocupó un lugar central en ese diagnóstico: el descorche es un oficio bien pagado, pero estacional, y compite con el empleo en la costa. La dirección del parque compartió durante la visita la respuesta de la Junta de Andalucía, la escuela de corcheros, reforzada desde 2025 con el proyecto FUTURECORK. 

Los gestores del parque dieron cuenta también de las iniciativas para buscar salidas para el quejigo como un ensayo con la Universidad Pablo de Olavide y un aserradero navarro para nuevas aplicaciones de su madera, como barricas para la industria vitivinícola. Se informó que Alsacia (Francia) había seleccionado ejemplares del parque para experiencias de adaptación forestal en su territorio. Son experiencias que apuntan a valorizar la madera para diversificar la economía del monte más allá del corcho.

Otros desafíos que se destacaron hacen referencia a una normativa desactualizada, agravada por la sentencia judicial que revirtió la ampliación del parque; las trabas sanitarias a la venta directa en la finca; un potencial turístico por desarrollar a través de turismo de naturaleza, así como potenciales vías para abordarlas a través de una nueva Ley de Montes de Andalucía, los créditos de biodiversidad y la compensación de carbono en fincas privadas, unido a la biomasa y la ganadería sostenible.

Las Soluciones basadas en la Naturaleza, como marco de trabajo

El papel de UICN Med en este y los otros casos de estudio de FARCLIMATE es de asesoramiento técnico en materia de Soluciones basadas en la Naturaleza (SbN) y de promoción de prácticas para favorecer la biodiversidad. Entre los temas de discusión de la visita, se exploró con Cesefor y con la dirección del parque las oportunidades de aplicar el Estándar Global de la UICN para las SbN, que anclado en ocho criterios integrados pueden aportar recomendaciones clave para el caso de estudio. Igualmente, UICN colabora en el diseño del análisis de servicios ecosistémicos, una línea especialmente pertinente en un territorio donde el corcho, el agua, la ganadería extensiva y el paisaje sostienen buena parte de la economía comarcal.

“En Los Alcornocales el corcho, el agua y el paisaje forman parte del mismo sistema. Entender estos bosques bajo el paraguas de un enfoque ecosistémico y usando Soluciones basadas en la Naturaleza que ayudan a poner en valor sus servicios ecosistémicos, hará que la conservación del alcornocal no se perciba como un coste y se entienda como una inversión en el territorio que aporta beneficios directos a la población local”, comenta Helena Clavero del Centro de Cooperación del Mediterráneo de la UICN (UICN Med).

Un segundo caso de estudio en Andalucía: el "Málaga Viva Lab"

UICN Med presta también apoyo directo a otro caso de estudio en FARCLIMATE: el Centro de Experimentación Ambiental para el Cambio Climático "Málaga Viva Lab", impulsado por la Diputación de Málaga. Estas instalaciones se presentan como el primer centro provincial dedicado a la investigación, la educación y la sensibilización sobre cambio climático, orientado a apoyar a los municipios frente a la sequía, la pérdida de biodiversidad, los incendios forestales, las temperaturas extremas, las inundaciones y sus efectos sobre la salud. El centro se encuentra en fase inicial de desarrollo y aplica desde el principio la metodología de Living Lab, de modo que sus futuras actividades y servicios se codiseñen con administraciones, comunidad educativa y científica, organizaciones sociales y empresas del ámbito ambiental.

Sobre FARCLIMATE

El proyecto FARCLIMATE tiene como objetivo implementar soluciones transformadoras orientadas hacia la resiliencia climática en diferentes regiones de Europa. Con un enfoque dirigido a tres sectores primarios de relevancia económica (agricultura, forestal y pesca), pretende abordar los complejos retos de desarrollar y ampliar medidas resilientes al clima, haciéndolas accesibles y comprensibles para todos, al tiempo que prestará especial atención a las barreras sociales, políticas y económicas que comúnmente se encuentran.

FARCLIMATE está financiado por el programa Horizonte Europa de la Unión Europea. La participación de la UICN como socio asociado está financiada por la Secretaría de Estado de Educación, Investigación e Innovación de Suiza (SERI).

Enlaces:

Web del proyecto FARCLIMATE: FARCLIMATE Project – Building Climate Resilience

Ficha caso de estudio Los Alcornocales: Farclimate-Case-Study-17.pdf

Ficha caso de estudio “Málaga Viva Lab”: Farclimate-Case-Study-7.pdf