Proteger las especies en un paisaje cambiante: nuevo estudio mapea amenazas clave en el norte de San José, Costa Rica

El artículo, “Calibración del componente de reducción de amenazas de la métrica de Reducción de Amenazas y Restauración de especies en un paisaje costarricense”, presenta una aplicación piloto de la métrica STAR de la UICN en el paisaje de las subcuencas del norte de San José, en Costa Rica. Los autores combinaron conocimientos de personas expertas con análisis geoespaciales de pérdida de hábitat para confirmar la presencia de especies, así como verificar y evaluar la intensidad de las amenazas que las afectan en el paisaje. Esta información se utilizó para refinar el análisis global —conocido como STAR Estimado— de modo que los resultados reflejen las condiciones locales —conocido como STAR Calibrado—.

STAR está diseñada para ayudar a establecer y monitorear el progreso hacia metas sólidas y basadas en la ciencia para la conservación de especies, al cuantificar cómo las acciones para mitigar amenazas en un lugar específico podrían contribuir a reducir el riesgo de extinción.

“Para alcanzar objetivos intergales como los establecidos en la Meta A del Marco Global de Biodiversidad de Kunming-Montreal y en el Objetivo de Desarrollo Sostenible 15, necesitamos que todos los actores puedan definir y medir el progreso hacia metas basadas en la ciencia para la biodiversidad. Es fundamental que nuestras mediciones sean precisas y útiles desde el nivel local hasta el global. Este estudio muestra cómo la métrica STAR ofrece una forma de reflejar las realidades locales en las decisiones de conservación, manteniéndose escalable y comparable entre regiones, lo que la convierte en una herramienta clave para alcanzar metas globales”, afirmó Randall Jiménez Quirós, científico senior en conservación de la UICN y coautor del artículo, basado en Costa Rica.

El estudio revela que algunas amenazas afectan a muchas más especies en el norte de San José de lo que se creía previamente, lo que destaca la necesidad de abordar los múltiples impulsores del cambio de uso del suelo, como la ganadería no sostenible, el desarrollo habitacional y urbano, la tala y extracción de madera, y los cultivos no maderables. La siguiente mayor contribución potencial para reducir el riesgo de extinción en el área proviene de abordar especies exóticas invasoras y enfermedades, seguida por sequías y otros impactos del cambio climático.

El artículo también subraya que confirmar la presencia de la rana de Fleischmann (Craugastor fleischmanni) en el norte de San José es una prioridad urgente, ya que es endémica de este paisaje y está catalogada como En Peligro Crítico por la Lista Roja de Especies Amenazadas™ de la UICN. Entre 2000 y 2019, solo se registró un individuo de esta especie en esta área.

“El valor del conocimiento local para calibrar métricas globales de conservación que orienten la acción es realmente evidente en nuestro estudio. Las y los especialistas locales no solo aportaron información valiosa sobre las amenazas que enfrentan las especies, sino que también pudieron destacar la oportunidad crítica de prevenir la extinción global de la rana de Fleischmann. Es esta combinación de experiencia local con una perspectiva global la que permite que la implementación de STAR apoye el avance hacia metas globales de conservación de especies”, señaló la Dra. Louise Mair, investigadora de la Universidad de Newcastle, miembro del Grupo de Trabajo sobre el Marco Global de Biodiversidad de la Comisión de Supervivencia de Especies de la UICN y autora principal del artículo.

“Me complace ver a Costa Rica, un país reconocido desde hace tiempo como líder mundial en conservación, albergar este primer piloto de calibración de STAR, orientado a lograr Resultados Rápidos, de Alta Integridad y Positivos para la Naturaleza. No solo es sumamente importante por sí mismo, sino también como una demostración poderosa de cómo la UICN puede impulsar investigaciones científicamente innovadoras y, al mismo tiempo, inmediatamente relevantes para la acción de conservación en el territorio, mediante la colaboración entre las Comisiones de la Unión y sus programas regionales y globales”, afirmó Úrsula Parrilla, directora regional de la UICN para México, América Central y el Caribe.

Las y los autores enfatizan que la gestión proactiva es clave para evitar que las amenazas se agraven. Las estimaciones iniciales realizadas a través de STAR destacaron amenazas que, en la práctica, podrían ya haber sido abordadas o estar sujetas a intervenciones en curso. El estudio reveló que estas amenazas tienen el potencial de emerger o intensificarse si no se gestionan adecuadamente. En particular, recomiendan monitorear la amenaza del hongo quítrido (Batrachochytrium dendrobatidis) para los anfibios en el norte de San José.

El estudio también demuestra cómo STAR puede aplicarse dentro del enfoque de la UICN para apoyar la implementación y medición de Resultados Rápidos, de Alta Integridad y Positivos para la Naturaleza (RHINO, por sus siglas en inglés), diseñado para conectar acciones de conservación creíbles y basadas en el territorio con la implementación del Marco Global de Biodiversidad de Kunming-Montreal. A través de RHINO, STAR ofrece una vía práctica para traducir la reducción de amenazas a nivel local en contribuciones medibles y comparables hacia las metas y objetivos globales del Marco, incluido el objetivo de detener la extinción inducida por el ser humano de especies amenazadas conocidas y reducir el riesgo de extinción en todas las especies para 2050.

Este piloto se llevó a cabo como parte del diseño del marco LandScale, financiado por la Iniciativa Internacional para el Clima (IKI) del Ministerio Federal de Medio Ambiente, Conservación de la Naturaleza, Seguridad Nuclear y Protección al Consumidor de Alemania (BMUV), y por la Dirección General de Asociaciones Internacionales de la Comisión Europea.