De Marruecos a Andalucía: la cooperación abre una nueva oportunidad para recuperar el torillo andaluz

Esta nueva etapa hacia la posible recuperación en España de una especie desaparecida hace décadas de la península ibérica y el refuerzo de sus poblaciones naturales, en declive en Marruecos, es también fruto de una cooperación creciente entre instituciones y especialistas de Marruecos y España, que UICN ha contribuido a facilitar en los últimos años.

En el marco de la cooperación entre la Agencia Nacional de Aguas y Bosques de Marruecos (ANEF), el Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico de España y la Junta de Andalucía, especialmente en materia de conservación de especies amenazadas de extinción, en 2026 se puso en marcha un proyecto para la conservación del torillo andaluz (Turnix sylvaticus sylvaticus).

Los trabajos de prospección sobre el terreno realizados por un equipo de expertos marroquíes y españoles han permitido constituir un grupo de ejemplares criados en cautividad que podrá servir como población reproductora de la especie. Parte de estos individuos permanece en el Zoo de Aïn Sebaâ, en Casablanca, con el objetivo de contribuir al refuerzo de la población de la especie localizada en la región de Oualidia. Otros 18 ejemplares fueron trasladados el pasado 9 de septiembre al Centro de Conservación de la Biodiversidad Zoobotánico Jerez, donde comenzará el programa de reproducción ex situ, según un comunicado de prensa publicado por la Consejería de Sostenibilidad y Medio Ambiente de la Junta de Andalucía.

Su llegada supone un paso importante en un proceso que, si las distintas fases previstas tienen éxito, podría permitir en el futuro recuperar la especie en algunos de los lugares de Andalucía donde habitó históricamente y, al mismo tiempo, contribuir a reforzar su conservación en Marruecos.

El torillo andaluz, subespecie de la cuenca mediterránea, desapareció de la península ibérica y de la mayor parte de la región, y su última población conocida sobrevive en una pequeña zona del litoral atlántico marroquí, vinculada principalmente a paisajes agrícolas tradicionales. Esta situación hace que su conservación dependa especialmente de la colaboración entre los dos países.

Construir puentes para conservar especies amenazadas

La llegada de las aves a Jerez es el resultado de un proceso de trabajo científico, técnico e institucional desarrollado por las administraciones y organizaciones implicadas. También ilustra la importancia de los intercambios que durante los últimos años han acercado a especialistas y responsables de conservación de Marruecos y España.

En noviembre de 2024, el Centro de Cooperación del Mediterráneo de la UICN (UICN Med) organizó una visita a Andalucía de una delegación marroquí encabezada por representantes de la Agencia Nacional de Aguas y Bosques de Marruecos (ANEF), con especialistas en ecología, gestión de áreas protegidas, ecoturismo y ciencias veterinarias. Durante varios días, profesionales marroquíes y españoles intercambiaron experiencias sobre cría en cautividad, reintroducción de especies amenazadas y gestión de espacios protegidos. La delegación visitó el Zoobotánico de Jerez, la Estación Biológica de Doñana-CSIC, el Centro Internacional de Migración de Aves de la Fundación Migres en Tarifa y el Centro de Gestión del Medio Marino del Estrecho, en Algeciras.

El intercambio permitió conocer experiencias desarrolladas en España para especies como el ibis eremita y el lince ibérico, pero también explorar cómo ese conocimiento podía contribuir a nuevos programas de conservación en Marruecos. Entre las posibilidades abordadas se encontraban la cría y reintroducción del serval africano, la recuperación de tortugas marinas y la gestión de especies amenazadas y espacios naturales protegidos. Y entre las especies que centraron aquellas conversaciones estaba precisamente el torillo andaluz.

Menos de dos años después, 18 torillos procedentes de Marruecos se encuentran en el mismo centro de Jerez que acogió parte de aquel intercambio.

“La llegada de estos ejemplares a Jerez demuestra el valor de mantener espacios de diálogo y cooperación entre las instituciones y los especialistas de ambas orillas del Mediterráneo. Desde UICN Med hemos trabajado durante años para facilitar estos intercambios y conectar experiencias de conservación entre Marruecos y España. Ver que esa cooperación contribuye hoy a abrir una posibilidad real para la recuperación de una especie desaparecida de España es especialmente significativo”, señala Maher Mahjoub, director del Centro de Cooperación del Mediterráneo de la UICN.

De la cooperación al trabajo sobre el terreno

Según la Junta de Andalucía, los 18 ejemplares proceden de huevos recuperados en Marruecos que fueron posteriormente incubados hasta conseguir su eclosión. Tras superar los requisitos veterinarios y administrativos necesarios para su traslado internacional, las aves llegaron al puerto de Algeciras y fueron trasladadas a Jerez.

Comienza ahora una nueva etapa. El Zoobotánico desarrollará un programa de conservación ex situ destinado a establecer un grupo reproductor suficientemente amplio y genéticamente diverso. La Junta prevé además realizar al menos cuatro nuevas campañas en Marruecos durante los próximos años para contribuir a consolidar esta población de seguridad.

“No se trata solo de devolver el torillo a Andalucía. La población marroquí también está amenazada, y trabajar juntos nos permite conocerla mejor, proteger los hábitats de los que depende y, más adelante, reforzarla con aves nacidas en los dos centros de cría. Lo que empieza ahora en Jerez acabará beneficiando también a las poblaciones que quedan en Marruecos”, explica Zouhair Amhaouch, de la Agencia Nacional de Aguas y Bosques de Marruecos.

Una conservación que necesita cooperación

El proyecto reúne actualmente a la Consejería de Sostenibilidad y Medio Ambiente de la Junta de Andalucía, el Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico, el Gobierno de Marruecos, UICN Med y el Centro de Conservación de la Biodiversidad Zoobotánico Jerez, el Ayuntamiento de Jerez, junto con la Fundación Migres, y la consultoras científicas y ambientales, Rifcon y AUSTROS, así como otras entidades científicas y empresariales.

Para UICN Med, facilitar el diálogo entre estos actores forma parte de un trabajo más amplio para favorecer el intercambio de conocimientos y experiencias de conservación entre los países mediterráneos. 

La cooperación se apoya también en la red de Miembros de la UICN. Las tres instituciones públicas, el Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico, la Junta de Andalucía y la Agencia Nacional de Aguas y Bosques de Marruecos forman parte de la Unión. Esta pertenencia común facilita el contacto directo entre los equipos técnicos de las dos orillas y el trabajo con unos mismos estándares y criterios científicos, así como el apoyo de la Secretaría y Comisiones de UICN. Las tres instituciones han expresado su interés en seguir trabajando juntas en la recuperación de especies amenazadas o extinguidas de interés común.

Más información:

Nota de prensa de la Junta de Andalucía

MITECO: Estado de protección y conservación del Torillo andaluz

Más información sobre el Centro de Cooperación del Mediterráneo de UICN, pincha aquí.