Le GEF approuve 1,26 million USD pour une nouvelle initiative de l’UICN au Parc national du Niokolo-Koba au Sénégal

"L’approbation de cette nouvelle initiative constitue une étape importante pour consolider les efforts de conservation du Parc national du Niokolo-Koba, l’un des paysages naturels les plus emblématiques d’Afrique de l’Ouest. Cette initiative vise à renforcer la restauration des écosystèmes, la gouvernance participative et les moyens de subsistance des communautés riveraines, tout en soutenant les priorités du Sénégal en matière de biodiversité et de développement durable. À travers cette initiative, l’UICN réaffirme son engagement à accompagner le Gouvernement du Sénégal et ses partenaires dans la préservation de ce patrimoine naturel d’importance mondiale", a déclaré Balla Moussa Sidibé, Directeur régional de l’UICN pour l’Afrique de l’Ouest et du Centre (PACO). 

Situé au sud-est du Sénégal, à cheval sur les régions de Kédougou, Tambacounda et Kolda, le Parc national du Niokolo-Koba couvre près de 913 000 hectares. Classé au patrimoine mondial de l’UNESCO et reconnu comme réserve de biosphère, il constitue l’un des plus importants paysages de savanes soudaniennes d’Afrique de l’Ouest et abrite une biodiversité exceptionnelle, comprenant plus de 70 espèces de mammifères et 329 espèces d’oiseaux.

Retiré en 2024 de la Liste du patrimoine mondial en péril à la suite d’importants efforts de conservation et de gestion, le parc demeure toutefois confronté à plusieurs pressions, notamment le braconnage, les feux de brousse, l’expansion agricole, l’exploitation minière, la prolifération d’espèces envahissantes telles que Mimosa pigra et les effets croissants des changements climatiques. 

D’une durée prévue de 24 mois, le projet devrait être mis en œuvre par l’UICN et exécuté par la Direction des Parcs nationaux du Ministère de l’Environnement et de la Transition écologique du Sénégal. Il devrait également mobiliser 4 millions USD de cofinancement pour appuyer les efforts de conservation et de gestion durable du paysage du Niokolo-Koba. 

L’initiative vise à restaurer 3 000 hectares d’écosystèmes dégradés, à améliorer la gestion de 913 000 hectares d’aires protégées terrestres et à promouvoir des pratiques de gestion durable sur 5 000 hectares de paysages. Elle devrait également contribuer au renforcement de la gouvernance participative, du suivi écologique et des moyens de subsistance durables dans les zones périphériques du parc. 

Au total, 2 000 personnes devraient bénéficier directement de cette initiative, dont 1 500 femmes. En plaçant les communautés riveraines, les femmes et les jeunes au cœur des efforts de restauration et de gestion durable, le projet entend soutenir une approche intégrée conciliant conservation de la biodiversité, résilience des écosystèmes et développement local. 

À travers cette nouvelle initiative, l’UICN entend contribuer aux priorités du Sénégal en matière de biodiversité et consolider les acquis obtenus ces dernières années au Parc national du Niokolo-Koba, tout en soutenant la préservation d’un patrimoine naturel d’importance mondiale.