Este anúncio representa o resultado final de um processo de um ano inteiro, incluindo um workshop científico intensivo de uma semana que avaliou os dados sobre as IMMA candidatas, que foram depois submetidos a revisão pelos pares. Ao mesmo tempo, uma série de IMMAs candidatas de anteriores seminários regionais de IMMA foram reavaliados nos últimos meses, levando a que 6 áreas atingissem o estatuto pleno de IMMA.

Como resultado, um total de 39 novas IMMAs foram adicionadas ao e-Atlas das IMMAs e agora estão disponíveis para download como shapefiles com informações associadas.

Até à data, 74,3% do oceano mundial foi examinado para IMMAs, com IMMAs compreendendo 13% da área examinada. As IMMA dividem-se em 57% nas zonas económicas exclusivas (ZEE) e 43% no alto mar internacional. Globalmente, existem 280 IMMAs e 185 Áreas de Interesse (AoI).

As IMMA são definidas como porções discretas de habitat, importantes para as espécies de mamíferos marinhos, que têm potencial para serem delineadas e geridas para conservação. Não se trata de designações legais, mas de avaliações independentes, revistas pelos pares, baseadas em critérios apoiados por dados.

Os países da Europa Ocidental têm à sua disposição um vasto conjunto de medidas de conservação espacial, não só esforços nacionais para criar zonas marinhas protegidas (ZMP), mas também zonas especiais de conservação abrangidas pela Diretiva Habitats da UE, ZMP do acordo OSPAR, designações e encaminhamentos da Organização Marítima Internacional (OMI) e ordenamento do espaço marinho, tanto através da Diretiva-Quadro Estratégia Marinha da UE como dos esforços envidados a nível nacional e local.

"As IMMA podem parecer redundantes nas águas europeias e do Atlântico Nordeste, onde os mamíferos marinhos são nominalmente protegidos por várias ferramentas legais",

diz Erich Hoyt, copresidente da Força-Tarefa de Áreas Protegidas de Mamíferos Marinhos da IUCN. "Mas, na verdade, as IMMAs fornecem uma verificação para ver se os habitats de mamíferos marinhos estão incluídos nas medidas existentes. Ao mesmo tempo, as IMMA estão a criar novos domínios substanciais que são necessários para a sua proteção. As IMMAs podem ajudar a contribuir para o cumprimento da Meta 3 do Quadro Global de Biodiversidade, que visa expandir as áreas de conservação de importância biológica até 2030."

Hoyt e outros cientistas marinhos estão a apelar aos governos para que tomem medidas para utilizar a ferramenta IMMA no ordenamento do espaço marinho, na criação de áreas marinhas protegidas e na realização de avaliações de impacto ambiental.

North East Atlantic and Baltic Sea IMMA and AoL

A região do Atlântico Nordeste e do Mar Báltico (NEATLO) cobre quase um quarto do Oceano Atlântico. Rica em espécies, a região fornece habitat para a alimentação e migração de baleias jubarte (Megaptera novaeangliae), baleias-azuis (Balaenoptera musculus) e baleias-comuns (Balaenoptera physalus). Existe habitat em águas profundas para a espécie de baleia-de-cuvier (Ziphius cavirostris) e outras espécies de baleias-de-bico crípticas (Mesoplodon) nas Ilhas Canárias, Açores e Golfo da Biscaia. Além das baleias-minke comuns (Balaenoptera acutorostrata), botos (Phocoena phocoena), golfinhos-comuns (Delphinus delphis), golfinhos-de-Risso (Grampus) griseus), golfinhos-roazes comuns (Tursiops truncatus) e focas-do-porto; existem espécies endémicas da região, como os botos do Mar Báltico, criticamente ameaçados e em declínio, e as focas-anilhadas Saimaa (Pusa hispida saimensis) e Ladoga (Pusa hispida ladogensis), ameaçadas de extinção. Entre várias populações de orcas (Orcinus orca) encontra-se a subpopulação criticamente ameaçada do Estreito de Gibraltar, com apenas 39 indivíduos a subsistirem de atum rabilho e, ultimamente, a incapacitarem ou partirem os lemes de pequenas embarcações que atravessam a região.

Estamos virando a esquina em termos de reconhecimento governamental, industrial e acadêmico do valor das IMMAs", diz o copresidente da Força-Tarefa,

Giuseppe Notarbartolo di Sciara. "À medida que nos aproximamos da conclusão do quadro global, os IMMA estão a garantir um lugar para as baleias e outros mamíferos marinhos na mesa de negociações para medidas de conservação. É urgente que tomemos conhecimento."

O workshop IMMA de uma semana, realizado em Hamburgo, Alemanha, em maio de 2023, foi apoiado por uma bolsa da Water Revolution Foundation e organizado e gerido pelo Secretariado IMMA da IUCN Task Force on Marine Mammal Protected Areas. Os 53 participantes do workshop de 13 países compunham os principais cientistas de mamíferos marinhos da região. Começaram por considerar 395 Áreas de Interesse preliminares (pAoI). Os pAoI selecionados para avançar para IMMAs candidatos foram defendidos com texto apoiando vários critérios baseados em evidências científicas e mapeamento detalhado, juntamente com uma forte fundamentação para os limites escolhidos. Após um extenso processo por um painel de revisão independente, o mapeamento dessas áreas está agora concluído.

Notas e Links Adicionais

•A iniciativa IMMA é uma parceria entre a IUCN Joint SSC-WCPA Marine Mammal Protected Areas Task Force, o Tethys Research Institute e a Whale and Dolphin Conservation (WDC). Um artigo recente na revista Frontiers in Marine Science detalha o trabalho da Task Force IMMA (2016-2022): https://www.marinemammalhabitat.org/download/the-important-marine-mammal-area-network-a-tool-for-systematic-spatial-planning-in-response-to-the-marine-mammal-habitat-conservation-crisis/

• A iniciativa IMMA foi financiada principalmente pela Iniciativa Climática Internacional (IKI) do Ministério Federal Alemão do Ambiente, Conservação da Natureza, Construção e Segurança Nuclear (BMUB) como parte da Iniciativa Global para a Biodiversidade dos Oceanos (GOBI). Regiões individuais foram financiadas pela Agência Francesa da Biodiversidade através do Programa Marinho e Polar da IUCN e pela Fundação MAVA, com a assistência oportuna do Instituto de Bem-Estar Animal e outros. O financiamento para a região IMMA do Oceano Atlântico Nordeste e do Mar Báltico veio da Fundação Revolução da Água com a assistência da OceanCare e da orca.org, que enviaram participantes para o workshop.

• O total global de IMMAs é agora de 280, com mais 185 Áreas de Interesse (AoI). O e-Atlas que mostra os mapas de todos os IMMAs e AoI identificados até o momento está aqui: https://www.marinemammalhabitat.org/imma-eatlas/. O estatuto de AoI não é tão forte como o estatuto IMMA, mas é valioso em termos de facilitação e concentração de futuras atividades de monitorização e investigação em mamíferos marinhos na região, o que poderá, no futuro, ajudar a transformá-la numa IMMA.

• Este comunicado de imprensa e um relatório final da região IMMA do Oceano Atlântico Nordeste e do Mar Báltico estão disponíveis para download gratuito no site da marinemammalhabitat.org: https://www.marinemammalhabitat.org/resources/documents/

• Para obter shapefiles e informações detalhadas para os 280 IMMAs aprovados, vá para

https://www.marinemammalhabitat.org/immas/imma-spatial-layer-download/

Para obter mais informações, dicas de histórias, contatos e uso de fotos e mapas, envie um e-mail para o copresidente da Força-Tarefa: Erich Hoyt, erich.hoyt <at> imma-network.org