MEDCONECTA identifica áreas prioritarias para fortalecer la Infraestructura Verde en el sureste de España
El proyecto MEDCONECTA ha identificado áreas prioritarias donde la aplicación de Soluciones basadas en la Naturaleza (SbN) puede reforzar la Infraestructura Verde en los paisajes áridos del sureste de España. Mediante la combinación de análisis espacial, validación en campo y colaboración con gestores del territorio, el proyecto ha destacado localizaciones en las que intervenciones relativamente pequeñas pueden generar impactos significativos en la mejora de la conectividad ecológica, la restauración del funcionamiento de los ecosistemas y el refuerzo de la resiliencia frente al cambio climático.
Este artículo presenta una visión general del enfoque utilizado por el proyecto para identificar posibles áreas que podrían formar parte de la Infraestructura Verde, tres áreas candidatas de intervención en Murcia, Alicante y Almería, así como las herramientas operativas desarrolladas para apoyar la toma de decisiones, entre ellas un catálogo de posibles intervenciones de SbN y una guía para la planificación de proyectos de Infraestructura Verde.
Del algoritmo a la toma de decisiones sobre el terreno: tres áreas candidatas de intervención
Centrándose en el arco árido del sureste de la península ibérica, MEDCONECTA identifica áreas candidatas en ubicaciones estratégicas donde intervenciones mínimas pueden contribuir a mejorar la coherencia espacial de la Infraestructura Verde. En concreto, en el proyecto los Lugares de Importancia Comunitaria (LIC) de la Red Natura 2000 se utilizaron como punto de partida para identificar posibles áreas de Infraestructura Verde en el marco del proyecto.
Los tres casos que se presentan a continuación, seleccionados tras la aplicación del algoritmo de continuidad espacial y su posterior validación con gestores del territorio, ilustran distintos contextos territoriales, presiones y posibles intervenciones basadas en la naturaleza, mostrando cómo el enfoque de MEDCONECTA puede traducirse en consideraciones concretas para la planificación.
Candidata 1: Murcia
Lomas del Buitre y Río Luchena ↔ Sierra de la Torrecilla
En la zona de Lorca (Murcia), MEDCONECTA identifica posibles intervenciones basadas en la naturaleza para abordar retos comunes en paisajes agrícolas semiáridos, entre ellos la escasez de agua, la erosión del suelo y la fragmentación del hábitat. Este caso se centra en la Rambla de los Coroneles y el mosaico agrícola circundante, actualmente en estado degradado y que dificulta la continuidad entre los LIC Lomas del Buitre y Sierra de la Torrecilla. Las intervenciones propuestas priorizan la recuperación del funcionamiento de los ecosistemas y de la conectividad, por ejemplo mediante la revegetación de las zonas de ribera con especies autóctonas para restaurar el funcionamiento hidromorfológico, y el establecimiento de setos multifuncionales con especies nativas en parcelas cultivadas para reconectar parches de hábitat y limitar la erosión del suelo. En conjunto, estas acciones permitirían mejorar la capacidad de la rambla para amortiguar los picos de avenidas y reducir la erosión, al tiempo que refuerzan la conectividad ecológica y la resiliencia frente a eventos climáticos extremos en la zona.
Candidata 2: Murcia-Alicante
Sierra de Escalona y Dehesa de Campoamor ↔ Carrascoy y El Valle
MEDCONECTA has also identified a candidate area between the LICs Sierra de Escalona and Dehesa de Campoamor with Carrascoy and El Valle, spanning the Murcia-Alicante border and representing a potential linkage across a Mediterranean mosaic of pinewoods, shrubland, scrub pastures and cultivated land, which supports an important biodiversity including raptors, tortoises, small carnivores, birds and pollinators. The proposed interventions in this area focus on restoring landscape permeability and continuity, for instance through multifunctional native hedgerows between plots and the restoration of selected abandoned parcels with native shrub communities. In parallel, redesigning key sections of agricultural fencing and creating a wildlife crossing at the main infrastructure bottleneck could help facilitate fauna movement and other ecological processes. Together, these actions are expected to help improve landscape continuity, soil and water regulation and resilience, while reducing erosion and flood impacts associated with impermeable barriers and altered drainage.
Candidata 3: Almería
Cabo de Gata-Níjar ↔ Ramblas del Gergal, Tabernas y Sur de Sierra Alhamilla
En el Campo de Níjar (Almería), dentro de un área costera semiárida situada entre los LIC Cabo de Gata–Níjar y Ramblas del Gérgal, Tabernas y el Sur de Sierra Alhamilla, esta área candidata representa un paisaje profundamente transformado por la agricultura intensiva y los invernaderos. En este contexto, los hábitats semiáridos persisten como pequeños fragmentos aislados, mientras que la fragmentación se ha intensificado aún más por carreteras y por la construcción en curso de la línea ferroviaria de alta velocidad. En este caso, la estrategia de intervención se centra en restaurar la permeabilidad del paisaje y el funcionamiento hidrológico. Los caminos agrícolas en desuso y las superficies compactadas podrían restaurarse mediante la retirada de materiales compactados y su revegetación con especies nativas propias de ambientes semiáridos. Asimismo, algunos tramos prioritarios de la Rambla de los Césares podrían restaurarse eliminando elementos artificiales, recuperando el cauce natural y restableciendo la vegetación de ribera autóctona. En conjunto, estas medidas contribuirían a reducir la erosión y los impactos de las avenidas durante episodios de lluvias intensas, al tiempo que ayudan a restablecer la conectividad a través de la matriz agrícola y a reforzar la resiliencia frente al cambio climático en una región especialmente vulnerable a la desertificación.
De los resultados del proyecto a orientaciones operativas
A partir de este enfoque y de los resultados obtenidos en las áreas candidatas, MEDCONECTA ha desarrollado una guía operativa destinada a apoyar a técnicos y gestores en la selección, diseño y planificación de SbN dentro de proyectos de Infraestructura Verde.
La guía conecta la evidencia territorial generada por el proyecto - a partir del algoritmo de continuidad espacial y refinada mediante análisis sobre el terreno y validación con gestores y técnicos - con las necesidades prácticas de la toma de decisiones.
Las intervenciones propuestas están diseñadas para abordar retos sociales más amplios, entre ellos el cambio climático, la reducción del riesgo de desastres, la seguridad hídrica y el desarrollo socioeconómico, al tiempo que responden a las condiciones ambientales específicas de cada lugar.
Para facilitar su aplicación, la guía propone criterios para evaluar la viabilidad y priorizar posibles intervenciones, poniendo especial énfasis en aspectos de factibilidad que suelen determinar el éxito de estas actuaciones, como los requisitos técnicos, las necesidades de coordinación o los factores socioeconómicos.
Catálogo de posibles intervenciones de SbN
De forma paralela, MEDCONECTA ha desarrollado un catálogo de posibles intervenciones de SbN para apoyar la planificación y gestión de la Infraestructura Verde. Este catálogo, incluido como anexo de la guía mencionada anteriormente, recopila una amplia gama de intervenciones identificadas en el marco del proyecto y sus beneficios esperados desde la perspectiva de las SbN. Entre ellas se incluyen la aplicación de prácticas agroecológicas, la restauración de masas de agua, la recuperación de cultivos abandonados, la eliminación de caminos en desuso y superficies compactadas, la retirada de especies exóticas invasoras, la creación de pasos de fauna o la eliminación de residuos. Estas acciones se presentan en relación con su contribución a la restauración de la biodiversidad y la conectividad ecológica, la respuesta a retos sociales y el refuerzo de la resiliencia.
Ampliando la perspectiva: ¿por qué es importante este trabajo en el Mediterráneo árido?
El Mediterráneo árido se caracteriza por paisajes altamente fragmentados y vulnerables, donde la degradación del suelo y la pérdida de funcionalidad ecológica reducen servicios ecosistémicos clave como la regulación del agua, la protección del suelo o la mitigación de riesgos climáticos.
En este contexto, la Estrategia Estatal de Infraestructura Verde y de la Conectividad y Restauración Ecológicas subraya la necesidad de integrar conservación, gestión y restauración para avanzar hacia una red ecológica funcional y resiliente.
Aquí es donde las SbN ofrecen una vía operativa clara. El Estándar Global de la UICN para SbN las define como "acciones para proteger, gestionar y restaurar de manera sostenible los ecosistemas naturales o modificados que hacen frente a los desafíos sociales de manera efectiva y adaptativa, proporcionando simultáneamente beneficios para el bienestar humano y la biodiversidad” (UICN, 2020).
En los entornos mediterráneos áridos, las SbN son especialmente relevantes porque pueden generar múltiples beneficios simultáneamente, apoyando la biodiversidad al tiempo que mejoran la resiliencia frente a problemas como el estrés hídrico o la erosión. Sin embargo, reforzar la Infraestructura Verde no solo requiere identificar dónde los ecosistemas están bajo presión, sino también dónde la acción puede mejorar de forma más eficaz la continuidad del paisaje, la conectividad y la resiliencia.
El proyecto MEDCONECTA (2022-2025), liderado por la UICN Med y la Estación Experimental de Zonas Áridas (EEZA-CSIC) y apoyado por la Fundación Biodiversidad del Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico (MITECO) dentro del Plan de Recuperación, Transformación y Resiliencia (PRTR) con financiación de NextGenerationEU, contribuye a este objetivo combinando el análisis territorial y las intervenciones basadas en la naturaleza para apoyar la planificación de la Infraestructura Verde.
Recursos del proyecto MEDCONECTA:
Algoritmo MEDCONECTA (CatGrowing)
https://medconecta.uicnmed.org/#resultados