Aller au contenu principal
Article 11 Jun, 2025

Faire des Vagues

Melissa Hobson explore les derniers développements en matière de conservation des coraux.

La vie sur un récif corallien est rapide et changeante. Un mérou grincheux nage avec un hameçon dans la lèvre, une tortue verte dérive sur le courant et des poissons de récifs orange vif s'agitent comme des flammes autour des coraux bruns, rouges et violets de toutes les formes et de toutes les tailles. Plus d'un quart des espèces de poissons marins dépendent des récifs coralliens. Ils abritent la plus grande biodiversité de tous les écosystèmes du monde.

content hero image
Photo: Extracted from IUCN Members magazine, Issue 5

Ces écosystèmes en pleine effervescence sont également importants pour nous. « Protéger les récifs, c'est protéger les gens », déclare Maria Jose Gonzalez, directrice exécutive du Mesoamerican Reef Fund (MAR Fund), une organisation non gouvernementale basée au Guatemala et membre de l'UICN. « Des récifs en bonne santé sont synonymes d'économies plus fortes, de littoraux plus sûrs et d'une vie marine florissante », explique Mme Gonzalez. "Les récifs coralliens agissent comme des barrières contre les tempêtes, réduisant l'énergie des vagues jusqu'à 97 % et protégeant les communautés côtières de l'érosion et des inondations.

Mais les coraux sont en difficulté. « Il faudra des décennies pour inverser l'augmentation des températures de surface de la mer », explique Beth Polidoro, professeur associé à l'Arizona State University et coordinatrice de la liste rouge pour le groupe de spécialistes des coraux de la Commission de la sauvegarde des espèces (CSE) de l'UICN. « En d'autres termes, si nous réduisons toutes nos émissions aujourd'hui, nos modèles actuels prédisent que les températures de surface de la mer continueront à augmenter jusqu'en 2050-2070 environ », ajoute-t-elle. "Ce n'est pas une bonne nouvelle pour les coraux.

LE SAVOIR, C'EST LE POUVOIR

Coprésidé par Françoise Cavada Blanco et David Obura, le groupe de spécialistes des coraux de la CSE de l'UICN rassemble plus de 120 experts des coraux afin de s'assurer que les décideurs politiques fondent leurs décisions en matière de gestion marine et leurs actions de conservation sur des données scientifiques solides. En novembre 2024, leur évaluation globale des 892 espèces connues de récifs a révélé que 44 % des coraux d'eau chaude sont désormais confrontés à un risque élevé d'extinction (contre un tiers en 2008). La principale menace est le changement climatique et le réchauffement des températures de surface de la mer.

La résistance des coraux au réchauffement des eaux est liée aux menaces locales. Ceux qui luttent déjà contre les effets de la pollution, de la perte d'habitat, des maladies ou d'une épidémie d'étoiles de mer prédatrices sont plus vulnérables. Les coraux qui ne sont pas bombardés par ces menaces peuvent être plus résistants et mieux à même de s'adapter. Des espèces plus résistantes (certains coraux de la mer Rouge peuvent tolérer une augmentation de 7°C) pourraient être la clé pour aider les récifs à survivre alors que les températures continuent de grimper.

Les évaluations de l'UICN rassemblent des données sur les espèces les plus vulnérables aux menaces. « Nous savons maintenant exactement quelles régions géographiques ont une proportion plus élevée d'espèces coralliennes vulnérables ou plus résistantes », explique M. Polidoro. "Ces informations peuvent aider à cibler et à hiérarchiser des actions et des politiques de conservation plus efficaces.

En tant que membre de l'UICN, le Fonds MAR a accès à la recherche scientifique de pointe, à la politique, au plaidoyer et aux stratégies de conservation mondiales.

Marra Jose Gonzalez, Mesoamerican Reef Fund

 

Coral reef
Pour lire l'article complet, téléchargez le numéro 5 de Unite for Nature
UNE CHANCE POUR LES CORAUX

Les membres et partenaires de l'UICN agissent également pour les récifs coralliens dans leur propre pays. « Nous pouvons donner aux coraux une chance de se battre en réduisant les menaces locales qui contribuent à accroître leur vulnérabilité », dit Polidoro. Empêcher le ruissellement des nutriments, mettre fin aux pratiques de pêche destructrices (dynamite, cyanure, dragage) et à la surexploitation des récifs, et créer des zones marines protégées efficaces sont autant de mesures qui peuvent aider les coraux à prospérer.

« Le renforcement des capacités locales est essentiel », explique M. Gonzalez. "Les brigades d'intervention post-tempête sur les récifs méso-américains sont prêtes à agir immédiatement après les ouragans. "Lorsqu'une violente tempête frappe, ces équipes qualifiées entrent en action pour donner aux coraux les meilleures chances de se rétablir. « Elles évaluent les dégâts, enlèvent les débris, recollent les coraux et les stabilisent d'urgence, entre autres », explique-t-elle.

L'accès au financement est essentiel. « L'assurance paramétrique MAR prévoit des paiements rapides et convenus à l'avance en fonction de l'intensité de l'ouragan et de la distance des récifs coralliens par rapport à la trajectoire de l'ouragan, ce qui garantit un financement rapide de l'intervention sur les récifs », ajoute Mme Gonzalez. "Cela permet de minimiser les pertes économiques et d'aider les récifs à se rétablir avant qu'ils ne subissent des dommages à long terme.