Este año, la conmemoración gira en torno al importante papel de las mujeres indígenas en la preservación y transmisión del conocimiento tradicional, quienes han logrado avances  en los procesos de toma de decisiones en algunas comunidades. No obstante, la injusticia, la desigualdad y el uso insostenible de la naturaleza socavan la prosperidad humana y la conservación, mientras que los pueblos indígenas y los defensores del medio ambiente aún se enfrentan a amenazas a sus derechos, culturas y entornos.

La Declaración de las Naciones Unidas sobre los Derechos de los Pueblos Indígenas fue reconocida por la UICN en el año 2008, y su incorporación en el Programa de la UICN se dio a partir del año 2012, a través de la adopción de nuevas políticas y estrategias operacionales. Desde entonces, se han adoptado decisiones que buscan fortalecer la aplicación de los principios de esta Declaración en la conservación de la naturaleza y la agenda de desarrollo sostenible. 

La UICN tiene una larga trayectoria de trabajo en la implementación del enfoque de derechos en procesos de conservación  para promover el reconocimiento de sus derechos humanos y colectivos a nivel de políticas, participación inclusiva y efectivapara involucrar y apoyarlos en las diferentes actividades de conservación y manejo sostenible de recursos-.Durante el Congreso Mundial de la Naturaleza, celebrado en Marsella en septiembre de 2021, la UICN reunió a pueblos indígenas de todo el mundo para debatir cuestiones de conservación y desarrollar propuestas clave en torno al reconocimiento de los derechos y gobernanza de los pueblos indígenas de todo el mundo.

Los pueblos indígenas y sus derechos constituyen una parte integral en la implementación de los estándares de derechos humanos que sustentan el trabajo realizado por la UICN. Por esta razón, durante el Congreso, la UICN modificó sus Estatutos, estableciendo una posición formal para un Consejero Indígena electo para el Consejo de la UICN, el principal órgano de gobernanza de la UICN, atendiendo el llamado a asegurar el reconocimiento y el respeto de los derechos indígenas colectivos y la gobernanza de sus tierras, territorios, aguas, mares costeros y recursos naturales, y dando lugar a la Agenda Global Indígena.

En el Congreso, el Dr. Bruno Oberle, Director General de la UICN, enfatizó que “nuestras metas globales de proteger la Tierra y conservar la biodiversidad no pueden lograrse sin el liderazgo, el apoyo y la colaboración de los Pueblos Indígenas”, y es que la integración de las organizaciones de los pueblos indígenas en la gobernanza de la UICN permite soluciones guiadas y dirigidas por los indígenas en la toma de decisiones y la acción ambiental. “El hito que representa la Agenda Global Indígena abre el camino a la conservación de la naturaleza y la gobernanza de los recursos naturales autodeterminadas por los Pueblos Indígenas”.

La Agenda Global Indígena hace un llamado a la comunidad mundial para que se implique en esfuerzos conjuntos específicos a fin de apoyar la puesta en práctica de la Agenda, como el co-diseño de iniciativas y la colaboración acerca de las oportunidades de inversión.

Para Ramiro Batzín, Consejero de la UICN y Director de Sotz’il, “las Organizaciones de Pueblos Indígenas Miembros de la UICN han dado un paso importante en el desarrollo de una Agenda Global Indígena, que se convierte en un instrumento estratégico que va a permitir a los Pueblos Indígenas y las organizaciones internacionales, incluida la UICN, dirigir sus acciones desde el terreno hacia arriba para hacer avanzar los derechos, necesidades y realidades de los Pueblos Indígenas.”

A la fecha, la UICN es la única organización intergubernamental mundial de membresía que incluye una categoría de membresía especial para las organizaciones de pueblos indígenas.