Conocimiento indígena y conocimiento científico para la conservación y la justicia ambiental en Mesoamérica

San José, Costa Rica, 30 de abril de 2025. Los Grandes Bosques de Mesoamérica representan no solo un ecosistema vital, sino también una esperanza viva frente a la emergencia climática que enfrenta la humanidad. Con una extensión cercana a los 120,500 kilómetros cuadrados, esta región alberga aproximadamente la mitad de las reservas de carbono de Mesoamérica, convirtiéndose en un actor silencioso pero decisivo en la lucha contra el cambio climático.

En este territorio, los pueblos indígenas ocupan el 48% del área. Su conocimiento profundo del entorno, su cosmovisión basada en el respeto y la interdependencia, así como su relación espiritual con la naturaleza, han sido fundamentales para la conservación de estos ecosistemas. Durante milenios, los pueblos indígenas y las comunidades locales han desarrollado sistemas de gobernanza y manejo territorial que hoy ofrecen valiosas lecciones de sostenibilidad y resiliencia.

Sin embargo, los Grandes Bosques de Mesoamérica enfrentan amenazas crecientes: deforestación, expansión de la frontera agrícola industrializada, el cambio climático y desastres naturales. Estas presiones no solo afectan la biodiversidad, sino también los territorios, derechos y conocimientos de los pueblos indígenas.

Frente a este contexto, la UICN, con el apoyo de la Unión Europea, Suecia y Agencia Sueca para el Desarrollo Internacional (Asdi) y en articulación con Miembros de la UICN, impulsa acciones de conservación con justicia ambiental. 

El proyecto VOCES es ejecutado por la UICN con el respaldo de Suecia, y une sinergias con “Tejiendo redes”, componente del Programa Grandes Bosques de Mesoamérica, un esfuerzo de la UE y su Equipo Europa del que forman parte Suecia en alianza con la UICN.  Su objetivo es fortalecer alianzas, asegurar espacios cívicos seguros y amplificar las voces de quienes defienden el ambiente y los derechos humanos, tejiendo así una red regional de trabajo colaborativo. 

En ese sentido, y reconociendo la importancia de fortalecer este proceso, se realizaron tres espacios de diálogo. El primer encuentro fue llevado a cabo en la Ciudad de Guatemala en febrero del 2024, donde el equipo de ciencia y datos de la UICN mostró los resultados de la aplicación de la Métrica de Reducción de Amenazas y Restauración de Especies (STAR) de la UICN en territorios indígenas de la región. El segundo encuentro fue realizado en San José, Costa Rica, en agosto del 2024, y su propósito fue elaborar conceptos comunes, funcionales para todas las partes en su trabajo de protección del ambiente, de los territorios y de los derechos de las personas que los habitan.

En el Tercer Diálogo de Saberes, llevadose a cabo en San José, Costa Rica, el 28 y 29 de abril de 2025, se compartieron conocimientos y se construyeron colectivamente las bases para impulsar un diálogo intercultural, esencial para el trabajo colaborativo en territorios indígenas de Mesoamérica. En esta ocasión participaron directores de Organizaciones de Pueblos Indígenas, el equipo técnico y científico de la UICN, y representantes de la Delegación de la Unión Europea y del Gobierno de Suecia, como donantes de los proyectos.

Como parte del debate se planteó el desafío de contribuir a la implementación de la Meta 3 del Marco Global de Biodiversidad, relacionada con el establecimiento de áreas protegidas y Otras Medidas de Conservación basadas en Áreas Efectivamente Gestionadas (OMEC). Para ello, se espera próximamente la conformación de un grupo de trabajo por parte de las Organizaciones de Pueblos Indígenas, para incorporarse en el proceso de desarrollo de regulaciones nacionales de OMEC de algunos países de la región, así como en foros presenciales y virtuales para el avance del tema.

Durante el encuentro, Karin Metell, Jefe de cooperación de Asdi, afirmó: "Es un compromiso de Suecia como miembro de la Unión Europea apoyar este tipo de iniciativas, por su compromiso no solo con los bosques, sino con las personas, con su gente. Se trata de proteger los recursos naturales, pero también los lazos entre las personas y los pueblos, para promover valores cívicos y un futuro mejor para la región."

Nazareth Porras, Oficial de Proyectos Regionales de la Unión Europea en Costa Rica, enfatizó en " la enorme importancia de espacios como éstos, donde juntamos las experiencias y aprendizajes de diferentes contextos para buscar soluciones que permitan afianzar las estrategias de conservación para los bosques mesoamericanos más allá de las fronteras nacionales, muchas veces como unidades ecológicas multi nacionales, y en definitiva como un solo corredor de biodiversidad que hoy en día enfrenta importantes amenazas, pero sobre el que también hemos trazado ambiciosas acciones como las que sé estarán trabajando durante estos dos días”.

Por su parte, Donald Rojas, del Consejo Indígena Centroamericano (CICA), enfatizó: "La visión y la defensa de los bosques y los recursos naturales debe ser integral; no podemos separar el tema económico del tema de conservación. Desde el CICA buscamos impulsar un esfuerzo que no solo extraiga conocimiento de los pueblos, sino que también ayude a conservarlo."

La defensa de los Grandes Bosques de Mesoamérica y de los derechos de sus Pueblos es hoy más urgente que nunca. Espacios de diálogo como este fortalecen las bases para un futuro en el que la conservación de la naturaleza y el respeto a los derechos vayan de la mano.

Entre los principales logros del encuentro se destacan: la construcción de narrativas comunes sobre conservación y territorios indígenas, la presentación de la ruta de investigación hacia el "STAR Indígena”; la identificación de hallazgos y recomendaciones aplicables en los territorios y la construcción híbrida de nuevas categorías de La Lista Roja de especies Amenazadas de la UICN, así como la definición de los próximos pasos para la actualización del Mapa de Pueblos Indígenas y áreas protegidas de la UICN.