Mujeres afrodescendientes: pilares de la conservación ambiental, la economía local y la defensa de la tierra

Tegucigalpa, Honduras, 25 de julio de 2025. En Honduras y otros países de América Latina y el Caribe, las mujeres afrodescendientes han desempeñado históricamente un papel fundamental en el cuidado de la vida en todas sus dimensiones: social, económica, cultural y ambiental. A partir de sus saberes ancestrales, transmitidos de generación en generación, lideran numerosas iniciativas que promueven la preservación de la cultura, la educación comunitaria, la conservación de la biodiversidad, el fortalecimiento de las economías locales y la defensa de los territorios. 

No obstante, a pesar de sus significativas contribuciones, las mujeres afrodescendientes enfrentan múltiples desafíos estructurales, entre los cuales destacan la discriminación racial, la exclusión social y económica, y la falta de participación en espacios de toma de decisiones. Las comunidades a las que pertenecen, sus tierras, territorios y recursos naturales se ven constantemente amenazados por proyectos turísticos insostenibles y actividades extractivas que generan contaminación marina, erosión costera y perdida de ecosistemas vitales, no solo para la biodiversidad que albergan, sino también para actividades económicas fundamentales para los medios de vida de la población local como la pesca, la agricultura, el turismo y otros emprendimientos comunitarios. 

IUCN

En respuesta a este contexto, la UICN ha trabajado en Honduras de forma articulada con sus Miembros, entidades de gobierno y organizaciones locales, con el objetivo de fortalecer la participación y la autonomía de las mujeres y lideresas afrodescendientes. A través del apoyo a procesos de capacitación, el intercambio de experiencias y conocimientos, el impulso de alternativas económicas y el desarrollo de proyectos territoriales, se han generado oportunidades para visibilizar sus aportes y amplificar sus voces. 

Este acompañamiento reafirma el compromiso de la UICN con la promoción de políticas inclusivas y con enfoque intercultural, orientadas a fortalecer la identidad cultural, mejorar los medios de vida, e impulsar la participación activa de las mujeres afrodescendientes en plataformas de gobernanza local. Asimismo, busca generar espacios seguros que contribuyan a reducir las múltiples vulnerabilidades a las que estas mujeres se enfrentan, promoviendo una transformación estructural basada en la equidad y la justicia ambiental.

Formación de capacidades en la gestión y gobernanza de los recursos naturales desde un enfoque de derechos humanos y género 

En el 2024, la UICN y su organización Miembro, la Red de Manejo del Bosque Latifoliado de Honduras (REMBLAH), implementaron la escuela de formación “Mujeres Empoderadas en Derechos Humanos y la Conservación de Humedales Costeros". Esta iniciativa tuvo como objetivo reconocer y visibilizar el papel histórico de las mujeres afrodescendientes en la toma de decisiones sobre sus tierras, territorios y recursos naturales, fortalecer su liderazgo en los espacios donde han sido tradicionalmente excluidas, y promover la defensa de sus derechos colectivos e individuales para incidir en políticas públicas. 

Durante periodo de cuatro meses, la escuela capacitó a 28 lideresas provenientes de 15 comunidades del pueblo garífuna en temas de: I) autoestima y transversalización del enfoque de género; II) Derechos Humanos con enfoque en las mujeres afrodescendientes; III) Género y medio ambiente; y IV) Liderazgo y desarrollo de las mujeres afrodescendientes en los recursos naturales. 

Este proceso formativo ha contribuido al empoderamiento de lideresas comunitarias, fortaleciendo sus capacidades para asumir roles protagónicos en la defensa de sus derechos y en la conservación y restauración de ecosistemas estratégicos como los humedales costeros.

IUCN

Doy gracias a UICN y REMBLAH por darnos la oportunidad de participar en esta escuela. He tenido un buen empoderamiento sobre Derechos Humanos y el cuidado del medio ambiente, reconociendo nuestro papel como mujeres. Voy a compartir estos buenos mensajes con las comunidades garífunas que están a mi alrededor y otras compañeras que no han podido participar, porque las mujeres sí podemos hacer el cambio. 

Calixta Martinez, coordinadora general de la organización Mariposas Libres. 

Impulso de la economía local 

En coordinación con la Fundación para el Desarrollo Empresarial Rural (FUNDER), organización Miembro de la UICN, se han otorgado fondos de capital semilla para facilitar el acceso a mecanismo de financiamiento, créditos locales, y servicios de ahorro. 

Como parte de esta iniciativa, en la comunidad garífuna La Rosita, ubicada en el municipio de Esparta, departamento Atlántida, se creó y legalizó la caja rural “Isery Emeningi” (“Nueva Esperanza” en lengua garífuna), liderada principalmente por mujeres. 

Esta caja rural ha permitido que las y los miembros de la comunidad accedan a servicios financieros de ahorro y crédito, mejorando así su calidad de vida a través de la creación e inversión en emprendimientos tradicionales y sostenibles. 

Entre las iniciativas impulsadas se encuentran la siembra de cultivos utilizados en la preparación de alimentos tradicionales, como la ereba (casave – torta de yuca), la machuca (plátanos verdes o maduros machacados en un mortero), pan, aceite y otros platillos y bebidas derivados del coco, así como la creación de negocios de artesanías y turismo comunitario. Además, las personas han recibido capacitación y herramientas para acceder a nuevos mecanismos de financiamiento, mediante programas de donaciones, incentivos gubernamentales o apoyo del sector privado. 

IUCN

Esta caja rural ha ayudado bastante a nuestra comunidad. Hemos aprendido a utilizar el dinero y varias mujeres de la comunidad se han organizado para acceder a fondos y empezar sus emprendimientos, esto nos ayuda a sostener a nuestras familias y trabajar en la comunidad. 

Marlen Thomas, presidenta de la caja rural Isery Emeningi. 

Intercambio de experiencias y conocimientos 

En el 2024, la UICN brindó apoyó al primer Foro Internacional de Mujeres Negras y Afrodescendientes, realizado en Santa Rosa de Aguán, Honduras. Este evento reunió a más de 150 mujeres garífunas y creole provenientes de Honduras, Guatemala, y Estados Unidos. 

El foro se consolidó como un espacio vital de encuentro y reflexión, donde mujeres de distintas generaciones, territorios y trayectorias de lucha compartieron experiencias, fortalecieron alianzas y reafirmaron su compromiso con la defensa de los derechos humanos, la identidad cultural y la soberanía sobre sus territorios y recursos naturales.

IUCN

En el 2025, como seguimiento al primer encuentro, se celebró el Segundo Foro Internacional de Mujeres Negras y Afrodescendientes en la ciudad de La Ceiba, Honduras.  Este espacio fue liderado por mujeres comprometidas con la transformación de sus comunidades, conscientes de los desafíos estructurales que enfrentan y motivadas por el deseo de generar un cambio significativo, en sus vidas, sus comunidades y sus territorios. 

Durante el foro, desarrollaron paneles y presentaciones en torno a temas clave como la resistencia ancestral, la identidad cultural, el afrofeminismo y el ambiente, la participación política, el acceso a la justicia y el empoderamiento económico.Las participantes destacaron el rol fundamental de las mujeres afrodescendientes en los procesos de liderazgo, organización comunitaria y transformación social, reafirmando su voz en la construcción de sociedades más justas e inclusivas.

IUCN

“Nuestras comunidades, hoy por hoy, vivimos en contextos donde lo que debería ser un derecho —salud, educación, agua, tierra, mar, vida digna— se convierte en algo por lo que tenemos que pelear todos los días. Y, aun así, seguimos aportando, resistiendo, sosteniendo lo que muchos dan por sentado. 

Por eso es tan importante llevar mensajes de conciencia y acompañar las luchas, estemos donde estemos. A veces no hace falta estar en el territorio para apoyar: también se resiste visibilizando, sensibilizando, haciendo que otras personas —que quizás no conocen nuestra realidad— entiendan las agresiones que sufrimos como pueblo. Y no se trata solo de compartir lo malo, sino también de mostrar la fuerza, la creatividad, la belleza y el poder que hay en nuestras comunidades. 

Mabel Robledo, presidenta del Patronato de la comunidad garífuna de Nueva Armenia. 

Estas acciones han contribuido significativamente al empoderamiento, la visibilización y el fortalecimiento del liderazgo de las mujeres afrodescendientes en Honduras. Se reconoce así su valioso aporte en los ámbitos sociales, culturales, ambientales y económicos, así como su papel central en la lucha por la igualdad y la justicia, elementos fundamentales para avanzar hacia una sociedad más equitativa y sostenible. 

Estos esfuerzos han sido apoyados por tres proyectos ejecutados por la UICN: Conservando Ecosistemas Costeros, financiado por el gobierno de los Estados Unidos; Conservación de la Biodiversidad Costero Marina que financia el gobierno de Canadá; y Promoción de los Derechos y reducción de riesgos de desastres en territorios que financia Pan para el Mundo. 

Nota:

El pueblo garífuna tiene su origen en la unión de tres culturas: la africana y las de los indígenas caribe y arahuaco. En Honduras, actualmente existen 48 comunidades garífunas, concentradas en zonas costeras de los departamentos de Atlántida, Colón, Cortés y Gracias a Dios, con una población estimada de unas 250 mil personas. Este pueblo conserva su propia lengua, sistema de creencias, prácticas agrícolas ancestrales, y una rica expresión cultural a través de danzas y cantos que reflejan su espiritualidad y cosmovisión, así como una visión del territorio basada en la tierra colectiva y la administración comunitaria[1].