Reforzando los esfuerzos para abordar la contaminación por plásticos en el Mediterráneo

La contaminación por plásticos se ha convertido en una de las principales preocupaciones de la gobernanza ambiental global. En las negociaciones INC-5.2 en Ginebra, muchos esperaban la adopción de un tratado jurídicamente vinculante para poner fin a la contaminación por plásticos. Sin embargo, las conversaciones terminaron sin consenso, dejando incertidumbre sobre el camino a seguir.

A nivel político, los Miembros de UICN están impulsando una acción global más firme a través de la Moción 059 en el Congreso Mundial de la Naturaleza. La propuesta pide reducir la producción de plásticos al menos en un 40% para 2040 y eliminar progresivamente los plásticos de un solo uso y de corta duración que representan los mayores riesgos para las personas y la naturaleza. Los delegados votarán esta moción en el próximo Congreso en Abu Dabi en 2025. Si se aprueba, se convertirá en una resolución vinculante que guiará el trabajo de la Unión sobre contaminación por plásticos en los próximos años.

El Mediterráneo, un mar frágil bajo presión

El mar Mediterráneo es a menudo descrito como el “corazón azul” más bello pero también más amenazado del planeta. Un informe de la UICN de 2019, Mare Plasticum: The Mediterranean, advirtió que este mar se ha convertido en la sexta zona de acumulación de basura marina más grande del mundo. Aunque representa solo el 1% de las aguas globales, soporta una carga desproporcionada, albergando el 7% de todos los microplásticos del planeta. Desde los sedimentos de aguas profundas hasta los desechos flotantes, esta contaminación está poniendo en riesgo la vida marina, la salud humana y economías enteras.

Gobernanza regional

IUCN

En el Mediterráneo, el Programa MEDPOL del PNUMA desempeña un papel central, supervisando el Programa Integrado de Seguimiento y Evaluación (IMAP) de contaminación, basura y ruido, y ayuda a los países a implementar los protocolos del Convenio de Barcelona mediante el monitoreo, la creación de capacidades y la aplicación de normativas.

En este contexto, el Centro de Cooperación del Mediterráneo de la UICN (UICN Med) está sumando esfuerzos con sus socios para abordar la gestión de los plásticos, desarrollando respuestas prácticas, ayudando a las ciudades costeras e islas a reducir las fugas y proporcionando evidencia científica que guíe tanto las políticas como las decisiones de consumo.

De las islas a las cuencas fluviales

La UICN Med ha puesto a prueba soluciones innovadoras a través del proyecto Plastic Waste Free Islands Mediterranean en Menorca y Chipre, y posteriormente publicó una guía para lograr la contaminación cero por plásticos en las islas.

También participa en Beyond Plastic Med, junto con la Fundación Príncipe Alberto II de Mónaco, Tara Océan y Surfrider Europe. En mayo de 2024, BeMed+ lanzó su segunda convocatoria de proyectos para apoyar iniciativas locales en islas. Siete nuevos proyectos fueron seleccionados y financiados para desarrollar microiniciativas de actores locales durante un período de uno a dos años. Asimismo, UICN Med ha contribuido a establecer una Comunidad de Práctica contra la contaminación por plásticos bajo la iniciativa BeMed, conectando a la sociedad civil, los gobiernos y las empresas.

Estas iniciativas también se benefician del programa CapiMed-Islands, coordinado por MedWaves y SMILO, que fomenta la colaboración y el fortalecimiento de capacidades entre las islas mediterráneas.

Vinculando plásticos y turismo

El turismo es tanto un impulsor como una víctima de la contaminación por plásticos. A través de la Blue Tourism Initiative, UICN Med co-redactó un informe regional que muestra cómo los residuos plásticos afectan a ecosistemas frágiles como las praderas de Posidonia, y ofreció recomendaciones para prácticas más sostenibles: Mapping the Impact of Blue Tourism in the Mediterranean: Vulnerability Assessment of Coastal and Marine Destinations.

Además, UICN Med se prepara para lanzar el Mediterranean Urban Pact on Plastics, una iniciativa liderada por las ciudades que coloca a los municipios a la vanguardia en la reducción de residuos plásticos. Este Pacto ayudará a los gobiernos locales a implementar el Plan Regional sobre Gestión de Basura Marina del PNUMA/PAM, alineando la acción urbana con los compromisos regionales y globales.

Compromiso a largo plazo

Abordar la contaminación por plásticos en el Mediterráneo requiere enfrentar sus causas de raíz: desde los patrones insostenibles de producción y consumo hasta la gestión ineficaz de los residuos. UICN Med mantiene su compromiso de trabajar con sus Miembros, socios y comunidades locales para reducir el plástico en origen, promover soluciones de economía circular y fortalecer las políticas que eviten fugas a la naturaleza. 

*Este artículo ha sido preparado para mostrar las acciones lideradas por UICN-Med y sus socios en el Mediterráneo, en el contexto del Congreso Mundial de la Naturaleza de la UICN, destacando cómo la experiencia de la región puede contribuir a los debates y soluciones globales de conservación.

Más información:

STORY MAP: The plastic pollution crisis: tackling plastic waste in the Mediterranean sea