Il y a deux ans et demi, une équipe internationale de chercheurs a mené la première enquête à grande échelle sur l’anxiété climatique chez les jeunes, interrogeant 10 000 personnes âgées de 16 à 25 ans dans dix pays du monde entier.
Les résultats, publiés dans la revue The Lancet Planetary Health, ont été révélateurs. Près de 60 % des participants ont déclaré qu’ils étaient « très » ou « extrêmement » préoccupés par le changement climatique, ce chiffre dépassant les 90 % dans les pays qui en subissent déjà directement les impacts, comme les Philippines. À l’échelle mondiale, plus de la moitié des personnes interrogées ont déclaré se sentir tristes, anxieuses, en colère, impuissantes ou coupables, et plus de 45 % ont déclaré que leurs sentiments affectaient négativement leur vie quotidienne.
Il y a une peur et une détresse constantes face aux impacts du changement climatique auxquels mon pays est confronté
L’étude a mis en lumière l’étendue croissante et mondiale de « l’éco-anxiété », un terme générique qui englobe le complexe stress, l’anxiété et la dépression qui peuvent découler d’une inquiétude extrême concernant l’environnement. L’éco-anxiété peut aller du stress léger à la dépression clinique, l’American Psychological Association définissant le terme comme « la peur chronique d’une catastrophe environnementale ».
Liz Willetts, coordinatrice du groupe thématique CEM sur la santé humaine et la gestion des écosystèmes de l’UICN, a déclaré que l’invention de nouveaux termes tels que l’éco-anxiété et la « solastalgie » (mélancolie ou mal du pays causé par le changement environnemental) sont des indicateurs révélateurs de l’ampleur des dommages environnementaux provoquant de plus en plus de conditions mentales et émotionnelles négatives.
« Il y a une peur et une détresse constantes face aux impacts du changement climatique auxquels mon pays est confronté », déclare Precious Grace David, membre de Youth Strike for Climate Philippines. Les cours dans les écoles y sont actuellement suspendus en raison de la chaleur extrême.