Les récifs coralliens de la République de Kiribati comptent quelque 120 espèces de coraux et plus de 500 espèces de poissons, y compris des requins et des raies, ainsi que des baleines, des dauphins et des tortues marines. Parmi les riches écosystèmes marins de cette chaîne insulaire éloignée, on trouve des mangroves et des herbiers marins, et le pays abrite un certain nombre de populations importantes d’oiseaux, y compris 21 espèces nicheuses d’oiseaux de mer, dont certaines sont considérées comme d’importance mondiale.

L’éloignement des îles contribue au fait que les récifs de la région soient en bonne santé, avec des espèces marines abondantes et rares. Cependant, les changements climatiques et la pression sur certaines ressources menacent les îles et les habitants de la nation.

L’adhésion de la République de Kiribati en tant qu’État Membre de l’UICN renforcera non seulement la présence de l’UICN dans la région, mais également la capacité de l’Union à influencer les gouvernements, la société civile et le secteur privé en matière de bonne gouvernance des ressources naturelles et de l’environnement mondial.

« Kiribati est en première ligne dans la lutte contre les changements climatiques et un leader mondial en matière de protection des ressources marines, et la PIPA (Aire protégée des Îles Phoenix) est un bon exemple de la direction que suit le pays dans ce domaine », a déclaré Mason Smith, Directeur régional de l’UICN pour l’Océanie. « Nous sommes donc ravis que Kiribati ait rejoint l’UICN en tant qu’État Membre, et nous sommes impatients de travailler en étroite collaboration avec le ministère des Terres, de l’Environnement et du Développement agricole à la promotion des ressources naturelles et aux objectifs de développement durable de Kiribati ».

Ces dernières années, dans le cadre du projet de Gestion de la biodiversité marine et côtière dans les pays insulaires du Pacifique, le Bureau régional de l’UICN aux Fidji (UICN-ORO) a travaillé avec la République de Kiribati afin d’aider à transformer la gestion de l’océan par le pays. L’adhésion de la République de Kiribati en tant qu’État Membre de l’UICN renforcera encore cette collaboration en matière de programmation de la conservation, d’élaboration de politiques et de système de gouvernance des aires protégées, ainsi que l’engagement régional et international.

L’UICN se réjouit de continuer à soutenir la République de Kiribati dans ses efforts de conservation de ses écosystèmes riches et divers et d’utilisation équitable et durable des ressources naturelles du pays, contribuant ainsi à son développement socioéconomique.