Comme l’explique la vidéo de trois minutes, intitulée « Partager les revenus des grands barrages pour soutenir le développement local », ces fonds consistent à canaliser une partie des revenus monétaires d’un barrage au profit du développement des zones affectées.

Les grands barrages sont principalement construits dans l’optique d’atteindre des objectifs de développement national – par exemple fournir de l’électricité ou à des fins d’irrigation. Mais les communautés locales dont les vies sont bouleversées par le barrage devraient aussi recevoir un soutien à long terme pour pouvoir se développer.

L’argent du fonds de développement peut être investi dans des écoles, des cliniques, des marchés, des réservoirs de pêche, de meilleurs axes routiers, de meilleurs approvisionnements en eau ou des activités de conservation des bassins versants.

Les programmes de réinstallation parviennent en partie à compenser les communautés pour la perte de leur logement et de leurs terres, mais ils ne durent que quatre ou cinq ans, ce qui n’est généralement pas assez long pour rétablir pleinement les moyens d’existence. Le passé a montré que les communautés réinstallées peuvent tomber dans la pauvreté après la construction d’un barrage car elles n’ont pas accès à des terres de bonne qualité, aux emplois ni aux services dont elles ont besoin pour reconstruire leurs vies sur le long terme.

Les fonds locaux de développement sont disponibles pendant toute la durée de vie d’un barrage et peuvent soutenir les opportunités de subsistance une fois que les programmes de compensation sont épuisés. Ces fonds fonctionnent particulièrement bien car ils permettent à la population locale de décider de la façon dont l’argent est dépensé.

« Le principal objectif de la construction d’un grand barrage consiste à apporter des bénéfices à une échelle nationale. Mais les communautés locales, qui ont été déplacées par le barrage, se retrouvent souvent sans moyens ni droits suffisants pour reconstruire leurs vies », constate Jamie Skinner, chercheur principal du groupe de recherche sur les ressources naturelles de l’IIED, et directeur du programme GWI Afrique de l’Ouest.

« Nous avons réalisé cette brève animation pour informer les décideurs et les autres parties prenantes du potentiel des fonds locaux de développement pour permettre aux communautés affectées de profiter directement des avantages du barrage. Pour les pouvoirs publics, un fonds local de développement est une solution qui profite à tous, grâce à laquelle la construction d’un grand barrage trouve un juste équilibre entre les objectifs de développement nationaux et locaux. De plus, cette solution est incluse dans les directives de la CEDEAO sur le développement d’infrastructures hydrauliques. »

Une version en anglais est également disponible.