Accueil

PARTAGER:
Article | 17 Juin, 2024

Prendre soin de ceux qui prennent soin de l’environnement

À l’ère de la crise climatique et de la biodiversité, comment pouvons-nous prendre soin de notre santé mentale?  Coreen Grant enquête

Moke Lake Spending recreational time in nature can be hugely beneficial (photograph of Moke Lake, New Zealand)

 

Il y a deux ans et demi, une équipe internationale de chercheurs a mené la première enquête à grande échelle sur l’anxiété climatique chez les jeunes, interrogeant 10 000 personnes âgées de 16 à 25 ans dans dix pays du monde entier.

Les résultats, publiés dans la revue The Lancet Planetary Health, ont été révélateurs. Près de 60 % des participants ont déclaré qu’ils étaient « très » ou « extrêmement » préoccupés par le changement climatique, ce chiffre dépassant les 90 % dans les pays qui en subissent déjà directement les impacts, comme les Philippines. À l’échelle mondiale, plus de la moitié des personnes interrogées ont déclaré se sentir tristes, anxieuses, en colère, impuissantes ou coupables, et plus de 45 % ont déclaré que leurs sentiments affectaient négativement leur vie quotidienne.

Il y a une peur et une détresse constantes face aux impacts du changement climatique auxquels mon pays est confronté

L’étude a mis en lumière l’étendue croissante et mondiale de « l’éco-anxiété », un terme générique qui englobe le complexe stress, l’anxiété et la dépression qui peuvent découler d’une inquiétude extrême concernant l’environnement. L’éco-anxiété peut aller du stress léger à la dépression clinique, l’American Psychological Association définissant le terme comme « la peur chronique d’une catastrophe environnementale ».

Liz Willetts, coordinatrice du groupe thématique CEM sur la santé humaine et la gestion des écosystèmes de l’UICN, a déclaré que l’invention de nouveaux termes tels que l’éco-anxiété et la « solastalgie » (mélancolie ou mal du pays causé par le changement environnemental) sont des indicateurs révélateurs de l’ampleur des dommages environnementaux provoquant de plus en plus de conditions mentales et émotionnelles négatives.

« Il y a une peur et une détresse constantes face aux impacts du changement climatique auxquels mon pays est confronté », déclare Precious Grace David, membre de Youth Strike for Climate Philippines. Les cours dans les écoles y sont actuellement suspendus en raison de la chaleur extrême.

 

Le chemin vers la compréhension

Caroline Hickman figurait parmi les auteurs de l’étude sur l’anxiété climatique.

Caroline heckman Caroline heckman

Psychologue du climat et chargée de cours à l’Université de Bath au Royaume-Uni, Hickman m’a confié qu’elle était immergée dans cette branche de la recherche psychologique – et en tant que thérapeute – depuis plus de 15 ans, mais qu’elle continue d’apprendre constamment. « Si les gens ont du mal à savoir comment gérer l’éco-anxiété, ou comment se sentir, en toute honnêteté, ils sont en bonne compagnie, car personne ne sait vraiment comment gérer ce genre de choses », admet-elle. « Il s’agit d’un traumatisme psychologique émergent, et nos cerveaux se démènent comme Bambi sur la glace. »

Selon Hickman, ce qu’il faut avant tout comprendre, c’est qu’il ne s’agit pas d’une maladie mentale – et même si nous ne connaissons pas toutes les réponses, nous savons que certaines choses peuvent aider. La première étape, dit-elle, consiste à valider ces sentiments d’anxiété.

Les jeunes grandissent dans un environnement intimidant, où ils se sentent souvent frustrés et en colère parce que les adultes n’agissent pas.

Lorsque l’étude de Hickman a été publiée, elle a reçu des e-mails de jeunes « du monde entier, la remerciant pour cette recherche, car grâce à elle, ils se sentaient moins seuls. Ils se sont sentis entendus, valorisés et compris. »

 

La solitude du défenseur de l’environnement

Jessie Panazzolo est une écologiste et blogueuse de 31 ans originaire de Melbourne, en Australie, qui dirige le célèbre blog « The Lonely Conservationist ». Selon elle, l’une des raisons pour lesquelles son blog trouve un écho auprès de ses homologues est que les gens n’ont pas tendance à recevoir d’aide pour gérer l’impact émotionnel de leur travail, même s’ils sont en première ligne dans le travail contre la destruction de l’environnement. Selon le Handbook of Climate Psychology, rédigé par la Climate Psychology Alliance, l’anxiété climatique peut affecter les personnes de tous âges, mais elle est souvent ressentie plus intensément par les jeunes, par les premiers intervenants lors de catastrophes naturelles, ainsi que par les scientifiques et militants environnementaux qui sont davantage exposés aux informations sur la menace.

La gestion du blog a aidé Panazzolo à gérer sa propre anxiété. Auparavant, elle pensait que quel que soit le travail qu’elle accomplirait, cela ne suffirait jamais à avoir un impact sur le monde naturel, surtout lorsqu’elle voyait des gens vaquer à leurs occupations quotidiennes sans se soucier de l’environnement. Grâce à son blog, elle a pu acquérir un aperçu du nombre important de personnes dans le monde entier travaillant dans le domaine de la conservation. « Cela m’a fait réaliser que tout le poids du monde n’était pas sur mes épaules. Je me soucie de la protection des protecteurs de l’environnement –c’est mon rôle, et je compte bien le faire. »

Prech Dave

Les membres de Youth Strike for Climate Philippines affirment également que le fait de se rassembler a transformé leur vision des choses et leur a donné de l’espoir. Precious Graze David déclare : « Les choses que je fais, quelle que soit leur envergure, et les personnes avec qui je travaille contribuent à atténuer le sentiment de désespoir et m’apportent du réconfort dans les moments où je suis dépassée. »

Hold this space

En 2022, l’Imperial College de Londres a travaillé avec des scientifiques de l’environnement, des psychologues et des jeunes pour concevoir Hold This Space, un outil numérique destiné à aider les gens à développer leurs capacités d’adaptation et leur résilience face à l’anxiété. Des sites similaires apparaissent également dans d’autres pays, comme le Climate Feelings Space créé par Psychology for a Safe Climate en Australie ou le Good Grief Network aux États-Unis.

Outre le soutien psychologique, Panazzolo ajoute qu’il est important de se rappeler le pouvoir du simple fait de passer du temps dans la nature. « Je pense qu’il est parfois difficile de se rappeler, quand on est en plein cœur de l’action, de simplement profiter de la nature. »

D’innombrables études prouvent les bienfaits de la nature sur la santé physique et mentale, et de plus en plus d’organisations aident les individus à en tirer le meilleur parti.

Dans les Highlands d’Écosse, le National Health Service (NHS) dirige un partenariat de santé verte qui vise à réduire les inégalités en matière de santé en créant davantage de liens avec la nature. L’initiative veut faire passer comme message que passer du temps dans la nature, cela ne veut pas nécessairement dire gravir des montagnes ; une promenade dans le parc du coin ou jardiner sur le rebord de sa fenêtre peuvent avoir un effet positif sur la santé mentale.

En fin de compte, ce type d’anxiété est le symptôme de personnes qui veulent changer le monde – et c’est quelque chose qui doit être valorisé et canalisé pour créer un changement positif. Sacha Wright est chercheur à Force of Nature, une organisation qui permet aux individus de transformer leur anxiété climatique en action. S’adressant au Musée d’histoire naturelle de Londres, les principaux conseils de Wright étaient de partager ces sentiments avec des personnes partageant les mêmes idées, de rechercher des histoires positives et de décomposer vos actions personnelles.

Si vous vous sentez impuissant, concentrez-vous sur ce qui est sous votre contrôle, puis faites de petits pas dans la bonne direction », conseille-t-elle.

 Souvent, c’est la motivation qui suit l’action, plutôt que l’inverse. Plus vous en faites, plus vous voyez ce que vous pouvez faire.

Plusieurs autres sections de l’UICN travaillent sur la santé et la nature. Celles-ci inclus :

• Réseau Santé et bien-être de de la CMAP de l’UICN

• Groupe de spécialistes de la santé de la faune de la CSE de l’UICN

Résolution récente et pertinente de l’UICN :

•  WCC 2016 Res 064