Mujeres que sostienen la circularidad: una mirada desde la Plataforma Nacional de Acción sobre los Plásticos en Guatemala

Ciudad de Guatemala, Guatemala, 17 de mayo 2026. Prácticas como la quema de residuos o su disposición en ríos o barrancos no responden necesariamente a decisiones individuales, sino a la ausencia de infraestructura y servicios adecuados. Sin embargo, las consecuencias recaen directamente en la salud y el bienestar de quienes gestionan estos residuos diariamente, muchas veces mujeres y niñas. 

En Guatemala, miles de mujeres participan en la recuperación de materiales como parte del sector informal de reciclaje. Aunque esta actividad constituye uno de los principales motores de valorización de residuos en el país, suele desarrollarse en condiciones de alta precariedad, con exposición constante a riesgos físicos, sanitarios y económicos. Además, su labor implica generalmente tareas adicionales de limpieza, almacenamiento o disposición de residuos cuando no existen servicios formales de recolección en los hogares.

Así lo confirmó la Plataforma Nacional de Acción sobre los Plásticos de Guatemala (NPAP Guatemala), tras realizar 19 grupos focales con poblaciones vulnerables en distintas regiones del país entre diciembre de 2025 y febrero de 2026.

Las mujeres: liderazgo invisible en la economía circular

Las mujeres desempeñan un papel fundamental en los sistemas de gestión de residuos y reciclaje. Desde la decisión de compra de ciertos productos, la clasificación manual de residuos en el hogar, la gestión doméstica de los residuos, hasta su labor como recicladoras de base en distintas comunidades, su contribución es esencial para el funcionamiento del sistema.

Sin embargo, este liderazgo suele permanecer invisibilizado. Mientras las mujeres predominan en las etapas de clasificación y recuperación de materiales, los espacios de logística, comercialización y toma de decisiones continúan siendo mayoritariamente masculinos.

En los procesos participativos impulsados desde la NPAP Guatemala, muchas voces han comenzado a plantear nuevas formas de entender los residuos, reflejando que la circularidad también nace de nuevas formas de imaginar el valor de los materiales, muchas veces impulsadas por personas jóvenes, mujeres y comunidades que buscan soluciones desde su propio territorio.

Reconocer este liderazgo implica algo más que visibilizarlo. Significa garantizar condiciones laborales dignas, acceso a servicios de salud, oportunidades de capacitación y participación efectiva en los espacios donde se diseñan las soluciones.

“Reconocemos la labor tan loable que realizan mujeres recicladoras, que a lo largo del tiempo se han esforzado en la gestión de residuos reciclables, transformando oportunidades. Manos que reciclan, corazones que protegen la tierra y voces que demuestran que cuando una mujer cuida el planeta, también está construyendo un futuro digno”, indica Darlyn Salguero, gerente de la cooperativa Atitlán Recicla.

Actualmente la NPAP Guatemala está trabajando en la construcción de una Hoja de Ruta Nacional de Acción sobre los Plásticos, la cual plantea intervenciones de pre-consumo y post-consumo que deben ser priorizadas e implementadas en los próximos años para incrementar la circularidad de los plásticos a 2040, y con ello, reducir de forma significativa la contaminación generada por estos residuos. 

Esta Hoja de Ruta no solo propone criterios técnicos para esta transición hacia un sistema más circular, sino que se complementa con un análisis de Equidad de Género e Inclusión Social (GESI, por sus siglas en inglés), para comprender el rol e impactos de las mujeres y las poblaciones vulnerables, como recicladores y recicladoras de base, en la cadena de valor del plástico, en miras de garantizar que esa transición sea justa e inclusiva.

Ahmid Daccarett/UICN

Grupo focal con mujeres recicladoras de base de la Cooperativa Atitlán Recicla. 

La transición hacia la circularidad representa una oportunidad única para cerrar brechas históricas. Integrar el enfoque de género e inclusión social en políticas públicas, modelos de negocio y sistemas de gestión de residuos permite construir soluciones más justas, resilientes y sostenibles.

Esto implica, por ejemplo, reconocer y dignificar el trabajo de personas recolectoras de base, promover oportunidades laborales inclusivas en el crecimiento del sector de reciclaje, e involucrar a mujeres y comunidades en los espacios de toma de decisiones.

Hacia una circularidad que también sea justicia social

La economía circular no se trata únicamente de materiales. Se trata de personas.

La NPAP Guatemala continúa trabajando para que la transición hacia un sistema de plásticos más circular también sea una transición sostenible. Una en la que las mujeres, comunidades locales y actores históricamente invisibilizados no solo sean reconocidos por su contribución, sino que participen activamente en la construcción de las soluciones.

Porque resolver la crisis de la contaminación por plásticos requiere más que innovación tecnológica, requiere reconocer que quienes han sostenido el sistema desde la base deben también formar parte de su transformación.

La NPAP Guatemala es una plataforma nacional liderada por el Ministerio de Ambiente y Recursos Naturales (MARN), como autoridad nacional y responsable político del proceso, con el acompañamiento técnico de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), como Secretaría Técnica. Forma parte de la Global Plastic Action Partnership (GPAP) del Foro Económico Mundial (WEF) y representa su capítulo nacional en Guatemala.