Primer simposio mesoamericano marca hito para la conservación de los ecosistemas de agua dulce

Ciudad de Guatemala, Guatemala, 27 de junio, 2025 (UICN). Los ecosistemas de agua dulce, esenciales para la biodiversidad y el bienestar de Mesoamérica, se enfrentan a una crisis sin precedentes: desaparecen hasta tres veces más rápido que los terrestres y marinos, y un cuarto de sus especies evaluadas con la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN está amenazado.

Llamar la atención y poner el foco sobre la situación de los ecosistemas dulceacuícolas de la región, tradicionalmente invisibilizados frente a los ecosistemas terrestres y recientemente marinos, motivó la realización del I Simposio Mesoamericano para la Conservación de Biodiversidad y Ecosistemas de Agua Dulce, celebrado los días 24, 25 y 26 de junio, en la Universidad del Valle de Guatemala.

Este simposio, pionero en su enfoque, posibilitó el espacio para debatir sobre la conservación y restauración de los ecosistemas dulceacuícolas mesoamericanos, en alineación con el Marco Mundial de Biodiversidad (GBF). 

Durante el encuentro se abordaron amenazas como el impacto del cambio climático sobre especies endémicas, el deterioro de los ecosistemas por contaminación, el desplazamiento de especies nativas a causa de la introducción de especies exóticas o invasoras, y el uso indiscriminado de los recursos dulceacuícolas.

Más de 200 personas, entre expertos, conservacionistas, representantes de comunidades, organizaciones de sociedad civil, autoridades de gobierno, sector privado y académico, de Colombia, Costa Rica, Nicaragua, El Salvador, Honduras, Guatemala, México, Estados Unidos e Italia, acudieron al encuentro para abordar estrategias innovadoras para su protección y uso sostenible.

Durante la inauguración, el director del Centro para Supervivencia de Especies de Agua Dulce del Acuario Shedd, Charles Knapp, expresó: “este simposio desempeña un papel crucial para desarrollar acciones e indicadores que evalúen los esfuerzos de conservación, especialmente porque Mesoamérica es reconocida como un punto crítico de biodiversidad, pero todavía existen vacíos de información, y la importancia de los ecosistemas de agua dulce a menudo se pasa por alto”.

Yasmín Quintana, gerente del mismo centro y una de las organizadoras del simposio, indicó que se trazaron varios objetivos: “queremos impulsar el diálogo y conocer el estado actual del conocimiento en la región. También buscamos crear un espacio donde la gente se conozca, genere redes de trabajo y, en especial inspirar a los jóvenes que puedan motivarse al ver el trabajo de gente trayectoria consolidada”. 

“Además, uno de los principales objetivos es impulsar una alianza regional, una alianza mesoamericana para la conservación de biodiversidad de agua dulce”, concluyó Quintana, quien además es miembro de la Comisión para la Supervivencia de Especies de la UICN.

En reconocimiento a la importancia de las aguas continentales, ríos y lagos, el encuentro culminó con la creación de la Alianza Mesoamericana para la Conservación de Especies de Agua Dulce, enfocada en la conservación y gestión integral de la biodiversidad y los ecosistemas dulceacuícolas.

Al respecto, Topiltzin Contreras, copresidente del Comité Global de Especies Dulceacuícolas y miembro de la Mesa Directiva de la Comisión de Supervivencia de Especies de la UICN (Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza), declaró que “no se trata de hacer un conteo, ni poner reglamentos, se trata de buscar proyectos en los que podamos sumar nuestras habilidades y nuestros recursos para tener impactos de conservación”.

“Otra cosa que se discutió mucho -durante el simposio- tiene que ver con la formación. En el caso de México tenemos varios posgrados en los que tenemos becas y nos encantaría tener más estudiantes centroamericanos para que vayan a hacer maestría o doctorado con nosotros y con beca”, agregó.

Dentro de los objetivos del simposio también se consideró la difusión de información y avances científicos relacionados con la conservación y restauración de biodiversidad y ecosistemas dulceacuícolas, contribuyendo a la toma de decisiones informadas.

Durante tres días, las personas participantes tuvieron acceso a una sesión interactiva, 3 charlas magistrales, 9 bloques de ponencias, un panel de autoridades y actores clave, en el que participó el Consejo Nacional de Áreas Protegidas (CONAP), miembro de la UICN en Guatemala, 4 talleres de capacitación, exposición de pósteres científicos y stands informativos. 

“Hemos visto con satisfacción que hay varios proyectos de conservación para el rescate de algunas especies. Son proyectos icónicos con muchos aprendizajes. También hemos escuchado sobre iniciativas con ciencia ciudadana y participación colectiva para la protección de ecosistemas acuáticos y el monitoreo de la calidad de agua”, detalló Quintana.

Uno de esos casos emblemáticos fue la reintroducción de Zoogonticus tequila, especie de pez extinta en la naturaleza, presentada por el profesor e investigador de la Universidad Michoacana de San Nicolas de Hidalgo, de México, Omar Domínguez Domínguez.

Este primer simposio fue organizado por el Centro para la Supervivencia de Especies: Agua Dulce - Acuario Shedd, el Comité de Conservación de Agua Dulce de la Comisión para la Supervivencia de las Especies (CSE) de la UICN, el Centro de Estudios Ambientales y Biodiversidad y el Departamento de Biología de la Universidad del Valle de Guatemala, el Centro de Estudios del Mar y Acuicultura de la Universidad San Carlos de Guatemala, y de la Asociación Guatemalteca de Limnología y Gestión de Lagos Agualimno.

Producto del ofrecimiento de la delegación hondureña, el II Simposio Mesoamericano para la Conservación de Biodiversidad y Ecosistemas de Agua Dulce se desarrollará en Honduras, en 2026.