El Rorcual Común del Mediterráneo: El Galgo de los Mares
Bienvenido/as a nuestra nueva serie "Especie del Mes". Cada mes descubriremos una especie mediterránea. Hoy estrenamos nuestra serie con la ballena más grande del Mediterráneo, el majestuoso rorcual común, para celebrar el Día Mundial de las Ballenas.
El rorcual común mediterráneo (Balaenoptera physalus), conocido como el galgo de los mares, no solo es la especie de cetáceo más grande presente en el mar Mediterráneo, sino también la segunda ballena más grande del mundo, solo superada por la ballena azul. Esta especie puede alcanzar los 22 m de largo y pesar hasta 75.000 kg, ¡equivalente en tamaño a un edificio de siete plantas y en peso a un Boeing 737!
Si alguna vez te cruzaras con un rorcual común mediterráneo, algo improbable pero no imposible, lo reconocerías por su dorso gris oscuro, el vientre blanco y una pequeña aleta cerca de la cola. Aún más notable es la coloración asimétrica de la cabeza: oscura en el lado izquierdo de la mandíbula inferior, blanca en el lado derecho.
¿Pero por qué se le llama el galgo de los mares? ¿Será por su color gris? No. Se debe a que, a pesar de su impresionante tamaño, es una de las grandes ballenas1 más rápidas del planeta. Su capacidad para alcanzar velocidades de hasta 40 km/h es tan rápida que, en el pasado, los barcos balleneros no podían seguirle el ritmo, lo que le permitió evitar la amenaza de los cazadores de ballenas durante mucho tiempo. Desde entonces, la tecnología se ha actualizado y ahora se puede seguir a las ballenas comunes mediterráneas en barco.
La ballena común mediterránea suele estar lejos de la costa, pero se puede ver más cerca de la costa en estrechos o cabos limítrofes. Se sabe que se mueven en pequeños grupos, así que si ves una, ¡qué suerte! Es probable que veas de 1 a 6 más. Incluso podrías ver especies diferentes si es su hora de comer, ya que se las ha visto alimentarse junto a otras ballenas e incluso delfines. ¡Que extrovertida!
Estas especies son oportunistas nómadas, lo que significa que tienden a concentrarse en zonas con alta disponibilidad de alimento, como las zonas de afloramiento que traen nutrientes de las profundidades marinas a la superficie. Estas grandes criaturas se alimentan principalmente de krill y pequeños peces pelágicos, como anchoas o sardinas. ¡Delicioso! Al igual que otras ballenas, las ballenas de aleta utilizan una técnica de embestida para alimentarse. Esta consiste en abrir la boca y tragar grandes cantidades de agua y cualquier alimento que pueda estar flotando en ella. Luego, filtran el alimento al expulsar el agua a través de sus barbas, que el krill no puede atravesar, dejando todo ese delicioso alimento atrapado en la boca de la ballena, al estilo de Pinocho.
La mejor época para avistar rorcuales comunes en el Mediterráneo es el verano, ya que es cuando migran hacia el Atlántico. Busca un balcón con vistas al mar en el sur de España, el norte de Marruecos o Portugal y trae tus prismáticos. (Descubre cómo reconocer al rorcual común por su soplido). Si no los ves, ¡no te preocupes! Los rorcuales comunes del Mediterráneo viven hasta 90 años, así que puedes volver a intentarlo al año siguiente.
Si vas a avistar rorcuales comunes, asegúrate de hacerlo de forma responsable. Los rorcuales comunes están considerados vulnerables por la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN, y la subpoblación mediterránea, en particular, está considerada En Peligro. Las amenazas varían desde el tráfico marítimo hasta los contaminantes y los micro/nanoplásticos, el cambio climático y la acidificación de los océanos.
Estas hermosas criaturas, como gran parte de la biodiversidad marina del mar Mediterráneo, están amenazadas. Protegerlas a ellas y a sus ecosistemas es uno de nuestros objetivos en UICN Med. Descubre más sobre nuestro trabajo aquí.
¡Hasta la proxima!
Talia, del equipo de comunicaciones de UICN Med
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1 Las grandes ballenas suelen medir más de 10 metros y pesar más de 10 toneladas.
La subpoblación de rorcuales comunes del Mediterráneo está clasificada como En Peligro en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN.
Agradecemos a organizaciones como ACCOBAMS y al Grupo de Especialistas en Cetáceos de la CSE de la UICN por su labor de monitoreo y protección de los cetáceos. Su labor es inestimable para la conservación de estas especies.
Fuentes:
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