¿Puede el pastoreo contribuir a mejorar la capacidad de absorción de carbono de un humedal?
Evaluando tanto las entradas como las salidas de carbono, LIFE Wetlands4Climate pretende determinar si cada uno de los humedales piloto está funcionando como sumidero o, por el contrario, como fuente emisora.

 “Debemos tener en cuenta que cuanto más aumente la temperatura mundial, menor capacidad de sumidero tendrán estos ecosistemas, porque sólo los ecosistemas sanos serán capaces de evitar las peores consecuencias del cambio climático” explica la técnica de FGN, Vanessa Sánchez.

Entender el ciclo de carbono no sólo permitirá optimizar la capacidad de ofrecer servicios de mitigación climática, sino también de otros servicios relacionados con su óptimo funcionamiento ecológico y estado de conservación. De esta manera, se podrán establecer pautas para optimizar la capacidad de cada uno de los humedales.

Beneficios simultáneos para la naturaleza y para la sociedad local

Hace dos años, a través de otro proyecto LIFE, Fundación Global Nature adquirió 24 vacas y encargó su cuidado a Francisco Panella, criador de ovejas y cabras afincado en la zona del PN Marjal de Pego-Oliva, en la que hacía más de quince años que no se veían vacas. Según Francisco, la introducción de las vacas en la zona del humedal, las cuales comen el carrizo, está permitiendo abrir camino y hacer los caminos transitables.

Antonio Guillem, coordinador de proyectos en FGN, explica la importancia de este proceso: “La vegetación necesita de una gestión: bien sea con herbívoros silvestres o con una acción humana. Si la vegetación no se retira, año tras año va creciendo y muriendo. Cuando muere y cae al agua, esta se descompone y en lugar de fijar carbono, produce una emisión de metano”, señala.

A su vez, el proyecto emplea segadoras anfibias para retirar vegetación, la cual es triturada, secada y transportada a granjas, para ser posteriormente empleada como cama para el ganado. En sentido, FGN mantiene acuerdos con ganaderos en las tres comunidades autónomas del proyecto (Comunitat Valenciana, Castilla–La Mancha y Castilla y León), quienes se benefician directamente de las acciones de gestión de los humedales.

 “Nuestra finalidad es no perder dinero. Si no fuese por los proyectos, hoy tal y como está la ganadería, no compensaría tener las vacas aquí", puntualiza Francisco.

Como parte de las acciones de seguimiento, el proyecto ha abierto diversos canales de comunicación para promover la participación social e implicar a la población local en la valoración de los servicios ecosistémicos. Para ello se están analizando tanto las mejoras sociales y económicas como las mejoras ambientales que pueden ofrecernos estos espacios naturales.

Con los resultados obtenidos de las diferentes acciones se publicarán unas guías de manejo de humedales que establezcan pautas para potenciar su capacidad de almacenar carbono manteniendo su integridad ecológica y en paralelo se trabajará con el sector privado para consensuar una metodología que pueda optar a fondos en el mercado voluntario del carbono, impulsando así el tránsito hacia una economía descarbonizada.

Photo: LIFE Wetlands4Climate wetlands

Wetlands4Climate es un proyecto apoyado por la Comisión Europea a través del instrumento financiero LIFE, coordinado por Fundación Global Nature y ejecutado en colaboración con la Agencia EFE, la Fundación Valencia Clima y Energía, y el Instituto Cavanilles de Biodiversidad y Biología Evolutiva de la UV. Un equipo de la Universitat de València coordinado por el profesor Antonio Camacho, lidera la investigación. En su primera fase, el proyecto está apoyado por la Fundación Biodiversidad; la Agencia Estatal de Investigación del Gobierno de España;  la Conselleria de Agricultura Desarrollo Rural, Emergencia Climática y Transición Ecológica de la Generalitat Valenciana, la Regidoría de Conservación de Áreas Naturales y Devesa-Albufera del Ayuntamiento de València y el Ayuntamiento de Torreblanca.

Para más información contacta con Fundación Global Nature