Il y a de nombreuses façons de décrire Kathy - amie, mentor, conservatrice engagée, scientifique, avocate passionnée, organisatrice dévouée, drôle et inspirée, pour n'en nommer que quelques-unes. Nous sommes de tout cœur avec ses trois fils et ses petits-enfants, dont nous avons beaucoup entendu parler. Kathy considérait la Commission Mondiale des Aires Protégées de l'UICN (CMAP) comme sa deuxième famille, où elle s’est fait de nombreuses amitiés profondes à travers l'Union.  

Kathy était une source d'inspiration pour l'ensemble de la communauté de la conservation, au sein de l'UICN et au-delà. Son dévouement envers le travail de l'Union sur les zones protégées était sans égal. Je suis convaincu de parler au nom de l'Union en disant que la planète a perdu l'un de ses principaux défenseurs. Tu nous manqueras vraiment, Kathy.

Bruno Oberle, Directeur général de l'UICN

Kathy a travaillé sans relâche, défendant les zones protégées et les OECM comme étant d'une importance cruciale pour la conservation de la biodiversité. La nature a perdu l'une de ses plus grandes alliées ; nous avons la responsabilité d'honorer son important héritage en poursuivant son travail du mieux que nous pouvons.

Madhu Rao, Présidente de la Commission mondiale des aires protégées de l'UICN

Kathy a eu une carrière légendaire dans le domaine de la conservation. Elle a obtenu son doctorat en zoologie à l'université d'Oxford et a passé dix ans en Indonésie à travailler sur la recherche en écologie tropicale et sur la planification et la gestion des aires protégées. Elle a travaillé avec de nombreuses ONG internationales et nationales de conservation, ainsi qu'avec des agences gouvernementales dans les pays en développement. Pendant 16 ans, Kathy a été la spécialiste principale de la biodiversité à la Banque mondiale, où elle a trouvé des moyens d'inclure les résultats de la conservation dans les investissements de développement. Elle est l'auteur de plus d'une centaine de livres et de publications scientifiques, dont des livres récents qui promeuvent les aires protégées en tant que solutions naturelles éprouvées et durables, aidant les sociétés à faire face au changement climatique. En 2007, elle a reçu le Distinguished Service Award de la Society of Conservation Biology et, en 2018, le Midori Prize for Biodiversity.

Très présente dans de nombreux forums internationaux sur les aires protégées, Kathy a fait partie du comité directeur international du Congrès mondial des parcs de l'UICN 2014, qui s'est tenu à Sydney, en Australie, et a largement contribué à l'élaboration du programme de ce congrès, qui a débouché sur la Promesse de Sydney. D'abord vice-présidente de la Commission mondiale des aires protégées de l'UICN, elle en a ensuite assuré la présidence pendant deux mandats, jusqu'en 2021. En tant que conseillère de l'UICN, elle a siégé au comité des finances et de l'audit et, surtout, au comité préparatoire du congrès de l'UICN qui s’est tenuen 2021 à Marseille. Elle a également été un membre dévoué du Forum mondial de leadership sur les aires protégées.

Elle a été un membre constant des nombreuses délégations de l'UICN à la Convention sur la diversité biologique et au groupe de travail chargé de la mise en œuvre du programme de travail sur les aires protégées, de la mise en œuvre de l'objectif 11 sur les aires protégées, ainsi que des négociations sur le nouvel objectif 30x30 du Cadre mondial pour la biodiversité. Elle est devenue présidente du partenariat pour l'objectif 11, travaillant en étroite collaboration avec la CDB pour encourager les efforts visant à atteindre tous les éléments de l'objectif. Pendant cette période, elle a également été très active dans nombreux groupes de spécialistes et groupes de travail de la CMAP qui ont défini la politique et la pratique internationales en matière de conservation de la nature. Elle a notamment milité pour les liens entre les aires protégées et l'adaptation au changement climatique et l'atténuation de ses effets, et a dirigé le processus de définition des "Autres mesures de conservation efficaces par zone ".

Selon elle, "les aires protégées de toutes sortes n'offrent non seulement un sanctuaire aux merveilles de 4,5 milliards d'années d'évolution, mais, en conservant les espèces et les écosystèmes, elles protègent les fondements des moyens de subsistance, des économies et du bien-être de l'humanité. Ils constituent un outil clé pour maintenir la durabilité de la vie sur Terre et pour lutter contre les ravages du changement climatique".

En tant que présidente, elle s'est particulièrement devouée à faire en sorte que la CMAP produise des orientations de grande qualité sur de nombreux sujets liés à la gouvernance et à la gestion des aires protégées. Elle a contribué à l'élaboration de la norme de la Liste verte de l'UICN et a présidé le comité de la Liste verte qui a inscrit les premiers sites sur la Liste verte de l'UICN.

Nombreux sont ceux qui se souviendront du dévouement et de l'implication constante de Kathy dans de nombreux aspects du travail de conservation de l'UICN. Par exemple, elle a coprésidé les comités de pilotage internationaux du deuxième Congrès des parcs d'Asie et du premier Congrès de l'UICN sur les aires protégées africaines, examinant et veillant à ce que chaque détail soit pris en compte dans la planification et l'organisation de ces congrès. Intrépide et objective, elle a également fait partie du groupe d'experts indépendants chargé d'examiner et d'évaluer les allégations de violation des droits de l'homme dans et autour des aires protégées.

Aujourd'hui, nous nous souvenons de son courage, de son dévouement, de son amitié et de son leadership dans la définition des approches et des défis contemporains des aires protégées et conservées dans le monde entier, ainsi que de la manière dont elle a inspiré tant de personnes. 

N'hésitez pas à évoquer votre propre expérience et vos souvenirs de Kathy dans la section des commentaires ci-dessous. Nous mettrons ces informations à la disposition de sa famille et de ses amis, qui seront heureux de savoir comment Kathy a influencé leur vie et leur travail.