La nouvelle Initiative Podong des peuples autochtones vise à « reconnaître et soutenir les contributions des peuples autochtones à la conservation de la biodiversité et aux solutions climatiques par le biais de leurs systèmes de connaissances autochtones, tout en garantissant leur leadership total et efficace et leur accès à des ressources adéquates pour la mise en œuvre et la réalisation du cadre mondial de la biodiversité de Kunming-Montréal, de l’agenda mondial des peuples autochtones de l’UICN, de l’accord de Paris et d’autres initiatives. »

Un protocole d’accord pour la co-conception, le co-développement et la co-mise en œuvre de l’Initiative Podong a été signé à Gland, en Suisse, le 4 août 2023, à l’issue d’une semaine de réunions auxquelles ont participé la présidente de l’UICN, la directrice générale par intérim de l’UICN et des représentants des organisations de peuples autochtones membres de l’UICN et du FAIB.

Podong, qui signifie panier en langue autochtone marma du Bangladesh, symbolise la récolte de l’abondance et le rôle et les contributions des femmes autochtones dans la conservation de la biodiversité et la réduction des impacts du changement climatique dans leurs communautés.

« Pour que la conservation de la nature soit réellement efficace, il est essentiel que les contributions importantes des peuples autochtones soient pleinement reconnues et soutenues. Cet accord renforce l’engagement de notre Union à continuer de travailler en étroite collaboration avec les peuples autochtones pour atteindre les objectifs mondiaux en matière de biodiversité et de climat, » a déclaré Razan Al Mubarak, présidente de l’UICN.

La nouvelle initiative prévoit quatre piliers d’action : 1) le renforcement des capacités, 2) l’intensification du travail avec les peuples autochtones au niveau territorial, 3) l’autonomisation de la conception dirigée par les peuples autochtones dans l’élaboration d’approches de financement direct, et 4) la reconnaissance et le maintien du leadership des peuples autochtones dans les espaces et les plateformes internationaux.

« Les connaissances et l’expérience profondément enracinées des peuples autochtones sont essentielles au succès des efforts déployés à l’échelle mondiale pour lutter contre la perte de biodiversité et le changement climatique. À l'UICN, nous sommes fiers de travailler avec les dirigeants autochtones, reconnaissant leur rôle clé dans la conservation de la nature et dans les efforts pour garantir un avenir meilleur pour l’humanité et pour la planète, » a affirmé Dr Grethel Aguilar, directrice générale par intérim de l’UICN.

« Cette initiative est le résultat du travail effectué par l’UICN pour que les droits des peuples autochtones et leurs contributions à la conservation de la nature soient reconnus et respectés. C’est aussi la graine qui portera ses fruits en renforçant et en développant l’Initiative pour une conservation inclusive (ICI) financée par le FEM, et vers la création d’un centre scientifique autochtone avec l’UICN, » a déclaré Ramiro Batzin, représentant des organisations des peuples autochtones de l’UICN et vice-président de l’UICN.

« Je remercie l'UICN au nom du Forum autochtone international sur la biodiversité. Nous sommes ravis que l'UICN soutienne cette initiative, car cela montre clairement que nous poursuivons le même objectif de reconnaître et de promouvoir les droits des peuples autochtones et le rôle qu'ils jouent dans la conservation de la biodiversité, en particulier le rôle des jeunes, des filles et des femmes autochtones, » a déclaré Lucy Mulenkei, coprésidente du FAIB.

« Nous sommes à un moment charnière pour concilier les torts que la conservation a causés aux peuples autochtones dans le passé et contribuer à réorienter la voie de la conservation pour guérir collectivement la Terre Mère, » a ajouté Anita Tzec, directrice principale du programme de l’UICN sur les peuples autochtones et la conservation. « L’UICN se trouve dans une position clé pour y parvenir, et cela doit se faire en collaboration avec les peuples autochtones, en plaçant leurs connaissances traditionnelles au cœur de l’initiative Podong, en soutenant leurs priorités et en protégeant leurs droits. Il s’agit d’un moment historique au cours duquel l’UICN et les peuples autochtones ont cimenté leur partenariat pour le bien de la nature et de l’humanité tout entière. »

Conformément au thème de cette année de la Journée internationale des peuples autochtones le 9 août, l’initiative Podong comprendra un axe stratégique sur « la jeunesse autochtone en tant qu’agent de changement pour l’autodétermination, » reconnaissant que le transfert intergénérationnel des connaissances traditionnelles et la formation de la nouvelle cohorte de dirigeants autochtones sont essentiels pour la conservation continue de la biodiversité et les solutions climatiques dirigées par les peuples autochtones.