Desde hace décadas, el manejo artesanal de las salinas del Mediterráneo ha permitido compaginar el desarrollo de una actividad económica sostenible con la conservación medioambiental, potenciando un paisaje cultural típicamente mediterráneo. Con el auge de la producción industrial de sal, gran parte de estas salinas se vieron obligadas a cerrar, en gran parte por su dificultad en competir con los precios de productores industriales. La pérdida de la producción artesanal de sal en estos emplazamientos ha puesto en peligro varias Áreas Importantes para la Conservación de Aves.

Gracias al proyecto MedArtSal, salinas de España, Italia, Líbano y Túnez están estudiando las combinaciones de actividades económicas más interesantes para generar unos ingresos estables y suficientes para sostener las salinas artesanales. El desarrollo del ecoturismo sostenible y responsable destaca como una de las actividades con mayor potencial.

Conocemos la Salina de San Vicente y las Salinas de Chiclana

La provincia de Cádiz mantiene un total de 9 salinas. Nuestro recorrido comienza en la Salina de San Vicente, en San Fernando. Este espacio está gestionado por el salinero Manuel Ruiz y sus hijos. La familia comenzó la actividad productiva artesanal en 1775, que alcanzó una gran importancia para la economía y el patrimonio cultural local. Visitándola podemos conocer de primera mano cómo se trabaja actualmente en esta salina: el agua del mar que circula por las salinas artesanales se calienta con el calor del sol y se evapora poco a poco, concentrando así la sal que esta contiene. Don Manuel nos explica cómo el oficio del salinero y su entorno han ido cambiando con los años.

De estas salinas se extrae una sal artesanal que ha cosechado varios premios gastronómicos. Para probarla, hacemos parada en el restaurante de San Vicente. Allí podremos disfrutar de la gastronomía típica de Cádiz, compuesta por platos como las tortillas de camarones y pescados que a menudo se extraen de los esteros de las salinas y que se condimentan con la sal que allí se cultiva. 

Tras la pausa gourmet, ponemos rumbo hacia las Salinas de Chiclana que, además de seguir siendo un terreno de producción salinera, se ha convertido en un Centro de Recursos Ambientales que ofrece tanto visitas guiadas, como catas y actividades de despesques artesanales. 

Nada más llegar visitamos el museo de la sal. Allí descubrimos cómo se distribuyen las salinas por el Parque Natural Bahía de Cádiz, el paisaje que las envuelve y toda la biodiversidad que habita en ellas. 

Toda esta información ayuda al visitante a entender la importancia de las salinas artesanales para mantener la biodiversidad de este parque natural. Durante la visita guiada conocemos cómo es el recorrido que realiza el agua desde el mar hasta las salinas.
Con la subida de la marea, los salineros se encargan de abrir las compuertas que permiten el paso de la corriente, la cual entra en las salinas y recorre distintos circuitos, pequeñas lagunas y espacios laberínticos, hasta que se extrae la sal.
 

Finalmente, tenemos oportunidad de probar y comprar la sal artesanal en la tienda de salina, donde se expone también una  gran variedad de productos realizados con la sal, tanto para el consumo humano como para cosmética. En los meses de verano se puede disfrutar además de su spa salinero al aire libre.

El día termina con un café en el restaurante de la salina, disfrutando del atardecer y deseando volver a vivir el aroma, el sabor y los paisajes de las salinas de Cádiz. 

Para más información sobre el proyecto MedArtSal contactar con Catherine Numa