La Lista Roja de la UICN incluye ahora 157.190 especies, de las cuales 44.016 están amenazadas de extinción.

“El cambio climático está amenazando la diversidad de la vida que alberga nuestro planeta y socavando la capacidad de la naturaleza para satisfacer las necesidades humanas básicas”, dijo la Dra. Grethel Aguilar, Directora General de la UICN. “Esta actualización de la Lista Roja de la UICN destaca los fuertes vínculos entre las crisis climática y de biodiversidad, que deben abordarse de manera conjunta. Las disminuciones de especies son un ejemplo de los estragos causados por el cambio climático, que tenemos el poder de detener con medidas urgentes y ambiciosas para mantener el calentamiento por debajo de 1,5 grados centígrados”.

“La actualización de hoy de la Lista Roja de la UICN muestra el poder de los esfuerzos de conservación coordinados a nivel local, nacional e internacional. Historias de éxito como la del órix blanco muestran que la conversación funciona. Para garantizar que los resultados de las acciones de conservación sean duraderos, debemos abordar con decisión las crisis interrelacionadas del clima y la biodiversidad”, dijo la Presidenta de la UICN, Razan Al Mubarak.

Estado de las especies de peces de agua dulce del mundo

La actualización publicada hoy marca el final de la primera evaluación exhaustiva de las especies de peces de agua dulce del mundo, revelando que el 25% (3.086 de las 14.898 especies evaluadas) se encuentran amenazadas de extinción. Al menos el 17% de las especies de peces de agua dulce amenazadas se ven afectadas por el cambio climático, incluida la disminución de los niveles de agua, el aumento del nivel del mar que hace que agua salada entre en los ríos y los cambios en las estaciones. Esto agrava las amenazas debidas a la contaminación, que afecta al 57% de las especies de peces de agua dulce amenazadas de extinción, las represas y la extracción de agua, que afectan al 45%, la sobrepesca, que amenaza al 25%, y las especies y enfermedades invasoras, que afectan al 33%. Por ejemplo, el Brycinus ferox del lago Turkana, una especie de pez económicamente importante en Kenia, ha pasado de la categoría Preocupación Menor a Vulnerable en la Lista Roja de la UICN, debido a la sobrepesca, la degradación de su hábitat provocada por el cambio climático y las represas que reducen el agua dulce que alimenta el lago.

“Los peces de agua dulce representan más de la mitad de las especies de peces conocidas en el mundo, una diversidad incomprensible dado que los ecosistemas de agua dulce representan sólo el 1% de los hábitats acuáticos. Estas diversas especies son parte integral de los ecosistemas y vitales para su resiliencia. Esto es esencial para los miles de millones de personas que dependen de los ecosistemas de agua dulce y para los millones de personas tributarias de la pesca. Asegurarse de que los ecosistemas de agua dulce estén bien gestionados y sigan fluyendo libremente con suficiente agua y de buena calidad es esencial para detener las disminuciones de especies y mantener la seguridad alimentaria, los medios de vida y las economías en un mundo climáticamente resiliente”, dijo Kathy Hughes, Copresidenta del Grupo de Especialistas en Peces de Agua Dulce de la CSE-UICN.

El salmón del Atlántico (Salmo salar) ha pasado de la categoría Preocupación Menor a Casi Amenazado, con nuevos datos mostrando que la población mundial disminuyó en un 23% entre 2006 y 2020. El salmón del Atlántico ocupa hoy sólo una pequeña parte de los ríos que habitaba hace un siglo en el norte de Europa y América del Norte, debido a las múltiples amenazas que encuentra a lo largo de sus migraciones de larga distancia entre hábitats de agua dulce y marinos. El cambio climático afecta a todas las etapas del ciclo de vida del salmón del Atlántico, influyendo en el desarrollo de los jóvenes salmones, reduciendo la disponibilidad de presas y facilitando la expansión del área de distribución de especies exóticas invasoras. Las represas y otros obstáculos bloquean el acceso a las zonas de desove y alimentación, mientras que la contaminación del agua y la sedimentación, principalmente debidas a la tala y la agricultura, conducen a una mayor mortalidad de los jóvenes salmones. La hibridación con salmones escapados de piscifactorías amenaza a muchas poblaciones silvestres y podría debilitar aún más su capacidad de adaptación al cambio climático. La mortalidad debida al piojo de mar (Lepeophtheirus salmonis),vinculado a las piscifactorías, también es motivo de gran preocupación. Otra amenaza creciente y significativa es el salmón rosado (Oncorhynchus gorbuscha), una especie invasora del Pacífico que se está extendiendo rápidamente por el norte de Europa.

Las tortugas verdes del Pacífico Sur Central y del Pacífico Este amenazadas de extinción

Las poblaciones de tortugas verdes (Chelonia mydas) del Pacífico Sur Central y del Pacífico Este se encuentran respectivamente en las categorías En Peligro y Vulnerable según la actualización de la Lista Roja de la UICN publicada hoy. El cambio climático constituye una amenaza creciente para las tortugas verdes a lo largo de su ciclo de vida, ya que unas temperaturas más elevadas resultan en un menor éxito de eclosión, el aumento del nivel del mar amenaza con inundar los nidos y ahogar a las crías, y los pastos marinos de los que se alimentan las tortugas verdes son susceptibles al calentamiento del océano y a los cambios en las corrientes derivados de condiciones climáticas extremas. Una de las principales causas de mortalidad de tortugas verdes en estas regiones es la captura incidental en la pesca industrial y artesanal. Los efectivos de la especie también han disminuido a causa de la captura de tortugas verdes y sus huevos para el consumo local o para vender en los mercados.

Éxitos de conservación: el órix blanco y el antílope saiga

El órix blanco (Oryx dammah) ha pasado de la categoría Extinto en Estado Silvestre a En Peligro en la Lista Roja de la UICN, gracias a los esfuerzos de conservación que han permitido la reintroducción de la especie en el Chad. Este antílope, antiguamente común en toda la región africana del Sahel, desapareció en estado silvestre a finales de la década de 1990. Una caza furtiva cada vez más intensa con armas de fuego y vehículos de motor modernos, además de sequías extremas cada década, llevó a su desaparición durante el siglo XX. Hoy en día, los niveles de caza furtiva están aumentando principalmente para la subsistencia y el comercio, en un contexto de altos niveles de pobreza e inseguridad alimentaria. Después de un proyecto internacional a largo plazo, el órix blanco ha recuperado hoy poblaciones silvestres estables, con al menos 140 individuos maduros viviendo libremente en la Reserva Faunística Ouadi Rimé-Ouadi Achim en el Chad, además de los 331 terneros nacidos en la reserva hasta 2021. El pleno apoyo de las autoridades nacionales y las comunidades locales ha jugado un papel esencial en el éxito del proyecto, y la supervivencia de la especie depende de su protección continua contra la caza furtiva. El cambio climático en el Sahel sigue siendo una posible amenaza para el futuro del órix blanco.

El estatus del saiga (Saiga tatarica) en la Lista Roja, un antílope que vive en Kazajstán, Mongolia, Rusia y Uzbekistán, ha mejorado de la categoría En Peligro Crítico a Casi Amenazado. La población en Kazajstán, hogar del 98% de todos los saigas, aumentó en un 1.100% entre 2015 y 2022 y alcanzó los 1,3 millones en mayo de 2022. La especie es muy susceptible a brotes de enfermedades y sufrió eventos de mortalidad masiva en 2010, 2011, 2015 y 2016. Se entiende que la alta tasa de mortalidad en 2015 fue provocada por temperaturas y humedad anormalmente altas, condiciones que se espera que sean más frecuentes con el cambio climático. Combinado con un número creciente de ganado, que aumenta la posibilidad de transmisión de enfermedades, el riesgo que futuros brotes de enfermedades causen una mortalidad significativa sigue siendo elevado. La caza furtiva de cuernos y carne también ha provocado importantes descensos de las poblaciones de saiga. La mejora del estatus de la especie es el resultado de amplias medidas contra la caza furtiva, junto con programas de educación, capacitación de funcionarios de aduanas y fronteras, y acciones contra la venta ilegal en los países consumidores. Esta situación depende totalmente de la aplicación continua de medidas contra la caza furtiva y controles comerciales.

“El órix blanco es el cuarto gran mamífero reintroducido con éxito en la naturaleza en los últimos 100 años. El éxito de este proyecto y la dramática recuperación del saiga son el resultado de una visión estratégica, un fuerte compromiso e inversión de los gobiernos, el apoyo técnico de organizaciones no gubernamentales y expertos científicos, y la colaboración con las comunidades locales”, dijo el Dr. David Mallon, Copresidente del Grupo de Especialistas en Antílopes de la CSE-UICN.

La continua demanda de caoba de hoja grande representa una amenaza

La caoba de hoja grande (Swietenia macrophylla), uno de los árboles maderables más buscados comercialmente en el mundo, ha pasado de la categoría Vulnerable a En Peligro en la Lista Roja de la UICN. Nuevos datos han revelado que los efectivos de la especie en América Central y del Sur se han reducido en al menos un 60% en los últimos 180 años, debido a la explotación insostenible de esta valiosa madera silvestre y la invasión agrícola y urbana en los bosques tropicales donde crece. La caoba sigue siendo muy codiciada en los Estados Unidos, Europa occidental y China para fabricar muebles, chapas, elementos decorativos y ornamentales e instrumentos musicales de alta calidad. A pesar de su protección en las legislaciones nacionales e internacional y de los esfuerzos concertados de todos los Estados de su área de distribución, la tala y el comercio ilegales de la especie continúan, debido a esta alta demanda. Se necesitan con urgencia mayores recursos para gestionar las áreas protegidas y responder al comercio ilegal de madera. Los modelos muestran que se prevé que el cambio climático haga que parte del hábitat actual de la caoba de hoja grande sea pronto inadecuado.

Citas de apoyo:

“La actualización de este año incluye miles de árboles añadidos a la Lista Roja de la UICN, muchos de los cuales son especies maderables. Estos árboles son a menudo especies clave en los bosques, y muy importantes para las economías nacionales y locales. Sin embargo, a menudo se encuentran amenazadas de extinción por culpa de una explotación insostenible. Es esencial que apoyemos a los jardines botánicos para proteger y propagar especies de madera amenazadas en colecciones ex situ y proporcionar más recursos para tomar decisiones informadas sobre su uso y comercio sostenibles”, dijo Megan Barstow, Responsable de Conservación en Botanic Gardens Conservation International.

“Los datos sobre biodiversidad son la lente a través de la cual vemos la narrativa urgente de la conservación”, dijo el Dr. Sean T. O’Brien, Presidente y Director Ejecutivo de Nature Serve. O’Brien añadió: “La actualización de la Lista Roja publicada hoy arroja luz sobre la difícil situación de los peces de agua dulce, uno de los muchos grupos que se enfrentan a múltiples amenazas intensificadas por un clima cambiante. Sin embargo, frente a la complejidad, disponemos de las herramientas para actuar. Utilicemos nuestros conocimientos y recursos para salvaguardar la biodiversidad para las generaciones futuras”.

“Las crisis climática y de biodiversidad son dos caras de la misma moneda. Por un lado, el cambio climático es uno de los impulsores de las disminuciones documentadas en animales, hongos y plantas, pero por otro, la resiliencia de la naturaleza a través de la recuperación y regeneración de especies y ecosistemas es nuestro aliado más poderoso para combatir la acumulación de gases de efecto invernadero en la atmósfera. Esta actualización de la Lista Roja ilustra tanto los mecanismos vinculados al clima que se encuentran detrás de la disminución de peces de agua dulce y tortugas marinas, como la recuperación del órix blanco y el saiga gracias a una acción proactiva”, dijo el Dr. Jon Paul Rodríguez, Presidente de la Comisión para la Supervivencia de las Especies de la UICN.

“Es abrumador que una cuarta parte de todos los peces de agua dulce estén ahora amenazados de extinción y que se reconozca que el cambio climático es un factor importante que contribuye a su riesgo de extinción, que también se señaló recientemente como una grave amenaza emergente para los anfibios", afirmó el Dr. Barney Long, Director senior de estrategias de conservación de Re:wild. “Es fundamental que salvaguardemos mejor nuestros sistemas de agua dulce, ya que no sólo albergan una vida silvestre preciosa e irreemplazable, sino que también brindan a los humanos tantos servicios que sólo el mundo natural puede ofrecer”.

“Esta actualización contiene evaluaciones de más de 80 especies de plantas conocidas sólo en Etiopía y representa el primer resultado de una colaboración entre la Universidad de Addis Abeba (AAU), por sus siglas en inglés), el Instituto Etíope de Biodiversidad y los Jardines Botánicos Reales Kew. Financiada por el Centro Mundial para la Biodiversidad y el Clima del Reino Unido (GCBC, por sus siglas en inglés), destaca la importancia de las asociaciones internacionales para abordar la crisis de la biodiversidad”, dijo Jack Plummer, Coordinador de las Evaluaciones de Plantas en los Jardines Botánicos Reales Kew.

“Este es un paso importante para completar las evaluaciones de todas las especies de plantas endémicas de Etiopía, es decir más de 450 especies conocidas hasta la fecha. Las especies amenazadas de extinción destacadas en el documento incluyen Convolvulus vollesenii, una planta rastrera de flores azules brillantes, y Cladostigma nigistiae, una enredadera de flores blancas con un llamativo follaje plateado”, dijo el Profesor Sebsebe Demissew, Profesor de Sistemática Vegetal y Biodiversidad en la Universidad de Addis Abeba, coautor de muchas de las evaluaciones para la Lista Roja de la UICN.

“En Senckenberg nos sentimos honrados de convertirnos en socios de la Lista Roja global de la UICN. En la era de pérdida de biodiversidad del Antropoceno, es importante que los museos de historia natural y los taxónomos en activo asuman un papel importante no sólo para documentar la biodiversidad sino también para proteger las especies”, dijo la Profesora Julia Sigwart, Presidenta de la Autoridad de la Lista Roja para Invertebrados Marinos y Jefa de Malacología en el Instituto de Investigación y Museo Senckenberg de Frankfurt.

“Los extraordinarios avances conseguidos con el órix blanco en el Chad han demostrado que las condiciones locales en su paisaje de origen son actualmente muy favorables y la respuesta de las comunidades locales también ha sido notablemente positiva”, afirmó Tim Wacher, Biólogo sénior de conservación de la ZSL, quien ha apoyado los esfuerzos de monitoreo posteriores a la reintroducción. “Los resultados son el fruto de prolongados esfuerzos internacionales de conservación de la especie, incluida la cría de órix para su reintroducción en el propio zoológico de conservación de la ZSL, junto con la visión y los recursos para implementar una reintroducción rápida y a escala una vez completada una preparación cuidadosa y exhaustiva”.

“El dinero recaudado por los apoyos de WildFish permitió esta reevaluación de las poblaciones de salmón del Atlántico en todo el mundo. El resultado para la población del Reino Unido, aunque no sorprendente, es muy pesimista. Necesitamos que el gobierno del Reino Unido otorgue a los reguladores ambientales el mandato y los recursos para abordar la infinidad de problemas que amenazan la supervivencia del salmón del Atlántico. La alternativa es que corremos el riesgo de perder la especie por completo en nuestras aguas”, dijo Nick Measham, Director Ejecutivo de WildFish.

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Harriet Brooker, UICN - Relaciones con los Medios de Comunicación, +44 7960241862, press@iucn.org
Amy Coles, UICN - Relaciones con los Medios de Comunicación, +41 794157857, press@iucn.org